长城抗战：国军排长守备天险，因汉奸出卖导致阵地崩溃

北平北220里、古北口南30里的瓦山东麓，矗立着一处高大雄伟的关门，这就是有名的南天门，为古北口进平的必经之路和咽喉要道。
南天门为清康熙皇帝专门派大臣督建，清朝时系帝王去承德避暑山庄的辇道。高大的拱门建于两山岩壁中间，上盖樵楼，两旁依山垒筑平台，上建有神殿，山门外另建有禅房。这里东望潮河，西与瓦山连绵的长城相连，不仅山势险要，风景也极佳。
《南天门碑记》云：“南天门，前拱神京，后临古北，崇山罗列，峻岭迢遥。地虽无雁门之胜，景亦若有剑阁之形。”
1933年3月上旬的古北口战役后，战火很快蔓延到了南天门。
3月12日，关麟征的第二十五师在古北口经连续三昼夜激战，在杀伤敌军两千余人后，自己也付出了伤亡四千余人的沉重代价，被迫退往南天门一线防守。次日，黄杰的第二师接防南天门阵地，二十五师遂撤回密云县城休整。
此后的近40天里，由于日军同时转向罗文峪的二十九军及滦东地区的东北军，因此陷于后援不足、攻击乏力的困境，被迫停止了对长城沿线的进攻。占据了古北口的敌军一直未敢轻率冒进。敌我双方始终处于对峙状态。

双方对峙期间，我军各部队除自发地组织别动队，迂回敌后破坏交通、毁敌车辆，袭击小股敌军外，还进一步巩固加强了原有的阵地工事。
整修后的南天门阵地右自潮河岸边的黄土梁起，左至瓦山长城上的八道楼子止，正面宽约十里的中段，以四二一高地为主要据点，并以三七二、四二五两个高地作为支撑。阵地全部编成以指挥部为核心的纵深配备，并且在阵地后方构筑了六道预备阵地。
进入4月中旬，随着冷口的失陷，长城抗战第二阶段战役全面打响。日军以西义一的第八师团、服部兵次郎的第十四混成旅团及配属伪军大举进攻我滦河防线的同时，集结坂本政右卫门的第六师团、中村的第三十三混成旅团和伪军六千余人，并配备强大的炮、空、装甲部队，开始对十七军防守的南天门一线发起更猛烈的进攻。其意图显然在于彻底击溃蒋介石的中央军精锐，进一步由北方压迫北平。