阿尔茨海默症全球“十大杀手”

阿尔茨海默症，号称全球十大死因之一，目前还未有治愈的方法。关于阿尔茨海默症药物研发之路一直很坎坷。美国药物生产与研发协会（The Pharmaceutical Research and Manufacturers of America，RhRMA）在2018年发布了一份关于阿尔茨海默症药物研究的报告，该报告显示，在1998年至2017年期间，研发治疗和预防阿尔茨海默症药物的尝试失败了约146次，只有4种新药被批准用来治疗该疾病的症状，然而新药疗效依旧不容乐观。
研发此类药物斥巨资，耗费大量的人力、物力，许多制药厂商屡屡受挫。即使药物研发失败率几乎近100%，但是大家都没放弃，因为大家知道，这个疾病有多可怕。每隔3秒，全球就会增加一位阿尔茨海默症确诊病例。
阿尔茨海默症：脑海中的橡皮擦
阿尔茨海默症（Alzheimer’s disease，AD）是最常见的神经退行性疾病，最主要的疾病表现是认知障碍，痴呆症的50%-75%是由阿尔茨海默症造成的（痴呆症包含了多种类型，如阿尔茨海默病，血管性痴呆症和帕金森性痴呆症等）。

德国精神科医生Alois Alzheimer（图片来源：https://simple.wikipedia.org）
第一例阿尔茨海默症是由1906年由德国精神科医生Alois Alzheimer发现的。经过一百多年的研究，目前已知阿尔茨海默症的两大病理特征——β淀粉样蛋白沉积形成的细胞外老年斑和tau蛋白过度磷酸化形成的神经细胞内神经原纤维缠结，但是至今仍未能阐明阿尔茨海默症的病因和发病机制。
不过振奋人心的是，2017年7月科学家首次在冷冻电镜下观察到了β淀粉样蛋白和tau蛋白的结构，为阿尔茨海默症迷雾重重的研究带来一丝曙光。
根据国际阿尔茨海默病协会发布的报告显示，2015年全球新发990万阿尔茨海默症患者，总数约为4600万人。预计阿尔茨海默症患者的人数将在2030年和2050年分别增至7500万和1.315亿，全球每年需要为阿尔茨海默症支出的费用达到了8180亿美元。