千里走单骑：德国“斯佩海军上将”号袖珍战列舰的大西洋远征(5)

当时“埃克塞特”号重巡洋舰首先发现了德舰，并开始向其逼近，与此同时，两艘轻巡洋舰则向右迂回从左侧攻击德舰。由于“斯佩海军上将”号上的280毫米火炮射程很远，因此“斯佩海军上将”号率先射击右侧的“埃克塞特”号重巡洋舰，“埃克塞特”号重巡洋舰进入有效射程后也开始还击，此时两艘轻巡洋舰由于火炮射程太近尚不能加入战局，德国“斯佩海军上将”号处于绝对的优势，但是“斯佩海军上将”号没能利用这一优势，它的2座280毫米炮塔分别对付左边和右边的英国军舰，没能集中火力先打击其中一个。当英国巡洋舰全部都进入有效射程并开始还击后，“斯佩海军上将”号才意识到分散火力的错误。此时它将全部的主炮用于对付左侧的“埃克塞特”号重巡洋舰，副炮则用于对付右侧的英国轻巡洋舰。“斯佩海军上将”号袖珍战列舰虽然重创了“埃克塞特”号重巡洋舰，使其仅剩下2门203毫米主炮可以使用，但是却无法将其击沉，因为左侧的2艘英国轻巡洋舰已经冲了上来开始猛烈的射击，“斯佩海军上将”号不得不转过头来对付这两艘英国军舰。

海战路线图
这场海战实际并未分出胜负，3艘英国军舰都不同程度受到损伤，主力的“埃克塞特”号重巡洋舰已经完全失去战斗力（主炮都损坏了），仅剩下2艘轻巡洋舰的G舰队已经无法和“斯佩海军上将”号抗衡，只能是尾随其后，跟踪其行踪，等待其他舰队的支援。而“斯佩海军上将”号也无心恋战了，它的锅炉舱被击伤了，无法净化燃油，剩余的净化燃油仅能支撑16小时的航行时间，而且“斯佩海军上将”号的主炮弹也所剩无几（不到1/3），只能够20分钟的快速射击之用。最终“斯佩海军上将”号选择躲入了乌拉圭的蒙得维的亚中立港，希望在那里接受必要的维修后再出海。按照国际法，一艘军舰在中立港的停留时间不得超过72小时，超过72小时必须离港，否则视为敌对或入侵行动，中立港有权扣留军舰。“斯佩海军上将”号遭受的损伤无法在72小时内修复，这意味着该舰即便出海也不可能逃脱英国舰队的追击，而待在港口就势必被扣留，当时的乌拉圭是亲英的，很有可能会把“斯佩海军上将”号交给英国，权衡再三，最终“斯佩海军上将”号舰长兰斯道夫选择了自沉，以免军舰落于英军之手或被其击沉，而兰斯道夫则选择了自杀，“斯佩海军上将”号袖珍战列舰的大西洋远征以悲惨的结局告终。