从叶挺独立团到李云龙独立团，新二团独立大队，独立意味着什么？

在远征军筹备阶段，国军统帅部抽调了一部分部队，前往滇缅边境地区驻扎。其中既包括滇军六十军，也包括中央军的几个部队，比如第二军、第八军、五十二军，这些都是中央军嫡系部队，军长都是清一色的黄埔军校毕业生，其中就有71军。此时的七十一军下辖三个师，八十七师、八十八师和三十六师。
第一期远征军溃败回国之后，七十一军奉命紧急赶往前线，抢先占领了怒江边上的高黎贡山阵地，击退了日军进攻。这时候的军长是黄埔一期生宋希濂。之后，远征军在这一带的部队逐步增加，就逐渐被改编为两个集团军，一个是十一集团军，宋希濂任总司令，另一个是十五集团军，原五十二集团军军长关麟征任总司令，都是黄埔一期生。
宋希濂的七十一军名气很大，淞沪会战一开始，在一线坚守阵地的三个主要的师，就是这三个德械师。淞沪会战尚未结束，校长就给三个师的师长王敬久、孙元良和宋希濂分别升官，一人一个军的番号，分别是七十一军、七十二军和七十八军。但实际上，这个时候这三个军都是空架子，三位军长手上的兵力，还是只有各自的那一个师。

南京保卫战之后，三个德械师里，孙元良因为带头逃跑，战后被撤职，只有三十六师相对完整，所以逐步将三个师合编为一个军，也就是七十一军，以宋希濂为军长。此后，宋希濂率领这个残破不全的军，在富金山之战中重创日军，让这个军向下堕落的速度有所放缓。所以，虽然名义上七十一军首任军长是王敬久，但真正带起来，实际上是宋希濂。
即便如此，在这之后，宋希濂最为信任的也仍然是三十六师。他当七十一军军长的时候，三十六师就受关照，也是他最为倚重的一个部队。因此，在他升任十一集团军总司令的时候，他也不愿意把三十六师交给其他人，一定要自己抓在手里，于是向军委会建议，将三十六师从七十一师的编制中调出来，变成了独立师，由集团军司令部直接指挥。