他是长影老演员，被称“特务专业户”，央视版《红楼梦》中饰贾赦(3)

即将毕业时，长影《神秘的旅伴》剧组前来选演员，一见他的模样、神态，就确定让他饰演特务魏福，这是李颉第一次走上银幕，他成功塑造了一个面目狰狞、凶狠毒辣的美蒋特务形象。在该片中，饰演小黎英的王晓棠更是一炮而红。

本来，李颉对自己的演艺道路设想的是扮演“工农兵”形象为主的，接下特务魏福这个角色，也只是想开拓一下戏路而已。但由于他一不小心塑造的这个特务太成功，以致让有些导演给他定了型，这一下，“反派”演员的“标签”算是揭不下来了。
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50年代，李颉先后出演了《虎穴追踪》《国庆十点钟》《复试》《边寨烽火》《牧人之子》《花好月圆》《民兵的儿子》《画中人》《女社长》等电影。其中，《神秘的旅伴》中的特务魏福、《虎穴追踪》中的特务黄云梦、《国庆十点钟》中的特务白松亭、《牧人之子》中的牧主阿尔斯郎最让人难忘。
六七十年代，李颉先后出演了《冬梅》《再生记》《甲午风云》《七天七夜》《满意不满意》《平原游击队重拍版》《车轮滚滚》《长城新曲》《吉鸿昌》等电影，其中，最让人记忆犹新的是《甲午风云》中的北洋水师将领刘步蟾。