忠诚做降臣？历史上的真实的《辕门斩子》

戏曲《杨家将》中有一个广为传颂的名段——《辕门斩子》，说的是北宋时元帅杨延昭派其子杨宗保前去巡哨却被女大王穆桂英擒住，并且结为夫妻。等回营，杨延昭大怒，欲斩其子，佘太君、八贤王两番求情未果，穆桂英后来献上破阵急需的“降龙木”，并归顺大宋。最终，二人合力打破“天门阵”。

杨家将“辕门斩子”的故事塑造了杨氏一门忠勇爱国、大公无私的艺术形象。故事精彩，让人拍案，然而这多半是出自小说家言，并非历史的真实。
在真实的历史上，也曾上演过一出“辕门斩子”，但是历史上的“辕门斩子”与之圆满结局不同。

历史上的“辕门斩子”发生在比北宋时代稍早的五代南唐，地点在南方的寿州。故事的主角也不是杨家将，而是南唐大将刘仁赡。
五代时期，金瓯分裂，在经过十几个政权割据。到了南唐中主李璟时，北方的后周在周世宗柴荣的统领下不断向南扩张。值此危难之际，刘仁赡受命镇守寿州。周世宗几路人马兵强马壮，但是经过几个月都没有攻下寿州，便亲临城下招降，被刘仁赡拒绝。周世宗留下大将继续围城。寿州被围一年，城中粮草渐尽，刘仁赡想出城与周军决战，齐王不许，刘仁赡因而忧愤成疾。“辕门斩子”便是在这样的背景下发生的。