民间故事：木兰从军(2)

一家人都在堂前等木兰。一眨眼，只见一位少年武将，站在面前，气宇轩昂，是不是木兰改扮的，连爹娘都辨不出来了。木兰大步上前拜见双亲，这可露出了破绽。因为她的举止和步伐依旧不脱女子的姿态。花弧心想，这如何使得，在军队里不消多时，便会被入察觉的。花弧便教导木兰怎样行礼，以及军中的许多规矩。木兰一边学，一边牢牢记在心里。
花弧还不放心，叫木兰逐一演习了之后，这才哈哈大笑说：“儿啊，可以去了。”花母、木蕙、木棣听了都很高兴，忘却了刚才的忧闷。花弧亲自到街上给木兰置补了弓箭、马鞍。木兰拜别了父母姐弟，一家人簇拥着她，一直到村口。
双亲叮嘱木兰奋勇杀敌，早日还乡。木兰要父母保重身体，嘱咐姐姐弟弟好好侍奉爹娘。说着，她跨上马鞍，登程去了。木兰披星戴月、顶风冒雪，奔赴前线。想到自己远离家门，再也听不到爹娘的呼唤，她心里有些伤悲；但想到能为国效力，又很高兴。
她渡过了黄河。这天，走到一棵大树下，正想下马休息，见有四位壮士。互通姓名，知道他们名叫刘忠、周明、孙建安、王福，也是应征的。四位壮士邀木兰结伴同行，木兰犹豫了一下，觉得拒绝反而不好，便答应了。路上，刘忠见路旁有个女子在地里剜莱，嘴里还唱着歌。他不由嘀咕说： “我们男子汉离别家乡，上战场拼命；妇女却躲在家园逍遥自在。”
木兰听了，微微一笑，说： “女子种地纺纱，同样辛苦。男子保家卫国，出征边关。而且自古以来，也有不少女英雄为国效力、上阵杀敌呢。”他们一路晓行夜宿，这天赶到了边关。驻扎在这里抵抗突厥入侵的是贺廷玉元帅。木兰等人报到后，一同进帐参见。贺元帅见木兰气宇轩昂，交谈中，觉得她对兵法也很精熟，于是命一部分新征的战士，归她率领。叫她加紧操练，然后配合各部，一举击退强敌。
每天操练，木兰和战士们同甘共苦，还经常把爱国的道理讲给他们听。没有多久，这支新军就成了边境上的劲旅。这天，贺元帅正在帐中研究敌情，忽报突厥王突利子前来挑战。贺元帅大怒，立刻上马，亲自出阵迎战。贺廷玉和突利子交锋起来，两人武艺相当，战了几十个回合，不分胜负。
突利子且战且退，渐渐把贺廷玉诱到山谷里。贺廷玉追进深谷，不禁起了疑心，正要下令收兵，突然一声梆子响，四下埋伏的敌兵，像潮水般冲杀出来。贺廷玉知道中计，赶忙传令退兵，但是已经慢了一步，被敌兵重重包围住了。
正在万分危急的时候，只见山坳里旌旗飞扬，隐隐约约看到旗上的“花”字。贺廷玉知道援军赶到，勇气大增，左冲右突，不让突厥兵逼近。木兰一马当先，杀进重围。突利子撇下贺廷玉，迎住木兰，没有几个回合，突利子就招架不住，撤围退却。