李谷一1965年录音：花鼓戏《生活的彩练》中唱段《薄雾里露出了北京的早晨》(2)

全国有很多不同的地方花鼓戏剧种，仅在湖南，花鼓戏又分了六个流派，但现在的人们一般说到花鼓戏，实际都是指长沙花鼓戏，像《刘海砍樵》、《打铜锣》、《补锅》等都是长沙花鼓戏中的经典剧目。长沙花鼓戏能够因为流传的地域、影响深远而成为花鼓戏代表，李谷一绝对算得上一位杰出的贡献者。
长沙花鼓戏真正的繁荣实际是在新中国成立以后，国家成立了湖南花鼓戏剧院，老花鼓戏艺人和新文艺工作者共同努力，长沙花鼓戏蒸蒸日上。1961年秋，声音好、善舞蹈，湖南花鼓戏剧院创始人，“十八罗汉”之一的梁器之，从湖南省艺术学院舞蹈班里唯一挑中了李谷一，而李谷一凭借天资强人和后天的刻苦，学戏不久便脱颖而出。

演花鼓戏的李谷一
六十年代是中国话剧发展的鼎盛时期，产生了一大批优秀剧目，湖南花鼓戏剧院移植改编后，也打造出不少有影响的花鼓戏新作，《生活的彩练》就是其中之一，“售票员小刘”是李谷一在舞台上初次独立创作角色，在这之前，她登台演过《双送粮》《三里湾》等现代戏，但都是前人演过的角色，都是老师手把手教出来的，《生活的彩练》是花鼓戏舞台的新形象。