延安新歌剧《白毛女》诞生始末

“白毛仙姑”从民间传说到原创歌剧
1944年，西北战地服务团回到延安，带回一个“白毛仙姑”的民间传说。延安鲁迅艺术文学院院长周扬得知后，决定用它搞一个新歌剧，向党的“七大”献礼。
鲁艺先请文学系的教员邵子南写剧本。不料，他写出的本子只有文学性和诗性，而无戏剧性。殊不知，文学和戏剧是两个不同的专业门类，结果因无法排演而不得不放弃。
于是，周扬就把此任务交给了戏剧系主任张庚。张庚立即把它作为戏剧系和实验剧团的重要任务布置下去。之后，鲁艺戏音(戏剧系、音乐系)部委员会研究确定，组成集体创作组和集体导演组，由鲁艺戏音部委员会委员王滨(原名“王斌”“王彬”后改为“王滨”，为鲁艺戏剧系的教员和话剧团导演)直接领导并担任《白毛女》集体创作组和导演组的负责人。
王滨首先在剧团演员和戏剧系学生中挑选演员。凭借着对人选形象及特质的敏锐洞察能力，他安排出了最贴近剧中角色的演员表。当然，喜儿的人选最为重要。喜儿不但要形象好，还要有一定的唱功。林白的形象俊俏，且歌喉甜美。她之前在王滨导演的《日出》中成功饰演了“小东西”，让观众印象深刻。所以，选林白饰演喜儿再合适不过。确实，数十场轰动效应的演出，也证明了这一点。而杨白劳的人选也很重要。王滨之前导演了《佃户》，与张守维合作过，对他有所了解，就选他饰演杨白劳。事实也证明他是杨白劳最合适的人选。
体现了来源于人民服务于人民的终极目标
在创作、排练过程中，遇到很多问题。因为是一部大歌剧，没有剧本，完全是在一个传说基础上，从零开始进行架构，创作难度可想而知。这对王滨来说是一次考验。再者，因为大家都不知道新歌剧是什么样子的，所以走过两三次弯路。最初以说地方话和秦腔为曲调风格进行试验，都觉得不行。之后又试了一个方案，又失败了。每一次都是王滨带领大家重新开始。经过认真总结，决定全剧不再采用方言，改用国语，因全国解放后就要面向全国观众了。音乐，也不再以地方戏曲为素材，要以民间曲调为素材。
开始时，剧组的排练场地就设在鲁艺大院场地中。他们在露天场院里弄了一个简易的舞台，下面用长木板和砖头搭成观众席，这样鲁艺所有的教职员工，随时都可观赏到《白毛女》的排练情况，也可以“七嘴八舌”。到了后期，全剧基本成形后，就进入了延安的小舞台上排练了。因鲁艺的门户始终都是开放的，老乡们闻声便络绎不绝地进来观看，王滨和剧组的人都非常注意搜集老乡和同志们的意见，不断进行修改。