第一章什么是气道(2)

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图1-1-2 气道结构图示
气道覆盖着上皮细胞，而上皮细胞在气道中各不相同。气道内分布有腺体、粘液和杯状细胞，也有平滑肌、弹性蛋白和软骨。从鼻子到支气管的大部分上皮从鼻子到支气管覆盖着纤毛假复层柱状上皮，通常称为呼吸上皮。纤毛向一个方向跳动，将粘液移向吞咽的喉咙。沿着细支气管向下，细胞的形状变得更方，但仍有纤毛。腺体在上气道十分丰富，但下气道腺体较少，从细支气管开始缺乏腺体。分泌粘液的杯状细胞也是如此，尽管其在第一个细支气管中仍有分散。软骨则直到细支气管都一直存在。
在呼吸道的不同部位，其口径和内壁的几何形状是各不相同的，下呼吸道的管壁内横亘有平滑肌纤维，这些肌纤维的活动状况直接关系到下呼吸道的口径（尤其是缺乏软骨的膜性细支气管），也因此关系到呼吸的气流阻力。
气管中的软骨是透明软骨的C形环，而在支气管中，软骨则以穿插板的形式出现。平滑肌开始于气管，在那里它连接C形软骨环。它沿着支气管和细支气管向下延伸，并完全环绕支气管和细支气管。支气管和细支气管不是硬软骨，而是由弹性组织组成。
可以发现，虽然我们说气道只是气体的“通道”，听起来似乎非常简单，但其结构仍然是较为复杂， 让人不得不感叹人体结构的玄妙。在感叹的同时，也免不了疑问，这样的结构，显然不单单是作为一条通路那么简单，那么气道还有什么作用呢？
气道的主要功能是呼吸，它在呼吸中作为气体进出肺部的通道。人类吸气时，气体经由气管、支气管，最终进入肺部。肺部与血液进行气体交换后，其排出的二氧化碳经由下气道、上气道的顺序离开。与气管和支气管不同的是，上气道是一种可折叠的顺应性导管。因此，它必须能够承受由隔膜有节奏的收缩产生的吸入压力，而膈膜将空气吸入肺部。这是通过上呼吸道肌肉的节律性收缩来完成的，比如颏舌肌和舌骨肌。除了延髓呼吸中枢的节律性神经支配外，控制肌肉的运动神经元也接受强直神经支配。