铁线虫有多可怕？能操控宿主意志，为了交配迫使宿主“跳水自尽”(2)

铁线虫的颜色大多呈黑褐色，犹如一根铁丝，此外也有黄色、灰色、棕色等颜色的铁线虫，可能跟发育成熟程度有关。
成虫可以在水中自由生活，主要栖息在河流、池塘、水沟、沼泽等处，而雌虫在水中产卵孵出的幼虫，被昆虫或者人类吃进体内后，则会寄生在宿主身上。

在自然界中，铁线虫主要寄生在螳螂、蟋蟀、蚱蜢、蝗虫等节肢动物体内，在鱼类、螺类、蜘蛛等动物体内也有发现铁线虫寄生现象。不过，寄生在螳螂体内较为常见。
下面我们就以螳螂为例，给大家介绍铁线虫是如何在宿主螳螂体内过着“不劳而获”的剥削生活：
铁线虫其实并不是一开始就寄生在螳螂体内，雌虫将虫卵产于水中，孵出的幼虫很容易被毛翅目幼虫（石蛾）吃掉，不过铁线虫对石蛾不会造成什么影响，彼此都能正常发育。

石蛾发育为成虫后，会飞到河岸边活动，而石蛾成虫正好在螳螂的食谱内。螳螂如果食用了携带有铁线虫幼虫的石蛾，铁线虫就会转寄到螳螂的体内。
值得一提的是，如果螳螂捕食了多只携带有铁线虫的石蛾，体内就寄生有多条铁线虫。