东魏与西魏的第一场大战役，以高欢惨败而结束

沙苑之战，宇文泰在非常艰难的情况下取得的胜利，让西魏转危为安，并很快转入了反攻。在沙苑之战结束的半月后，宇文泰即命令行台宫景寿、都督杨白驹等人率部朝洛阳杀来。东魏洛州刺史韩贤率部迎战，将西魏军队击退。洛州居民韩木兰等人趁机叛乱，韩贤又将其击破，韩贤亲自在战场上查验战果，搜集变民丢弃的武器。一名变民走投无路，就藏在尸体中间装死，等到韩贤走到跟前，此人突然起身，一刀砍断了韩贤的小腿，韩贤遂不治身亡。宫景寿、杨白驹二人被击退后，西魏朝廷又命令冯翊王元季海、独孤信率领两万步骑朝洛阳杀来;洛州刺史李显率部南下三荆（荆州（治所河南省邓州市）、东荆州（治所河南省泌阳县）、北荆州（治所河南省嵩县）;贺拔胜、李弼包围了蒲坂。

先说元季海、独孤信这一路。独孤信率领的中路西魏军进抵新安时，东魏高敖曹自知不敌，率部北渡黄河，独孤信遂包围了洛阳。东魏洛州刺史广阳王元湛弃城逃往邺城，独孤信占据了金墉城。当初孝武帝西去时，散骑常侍裴宽对弟弟们说∶"天子已经西去，我不会投靠高欢的。"他率领家属逃到洛阳东南的大石岭，等到独孤信重新占领洛阳后，裴宽这才出来。当时洛阳残破。居民流亡他乡，洛阳附近只有柳蚂居住在阳城（河南省登封市东南），裴取之居住在颍川（河南省许昌市），独孤信将二人征召来，任命柳蚪为行台郎中，裴谭之为开府属。裴谭之是裴让之的弟弟，与皇甫和及其弟弟皇甫亮均以才学知名洛阳，人称∶"谭胜于让，和不如亮。"
东魏颍州长史贺若统与密县人张俭扣押刺史田迄（一说田迅）投降西魏，西魏都督梁回率部进驻颍川（河南省许昌市）。十一月，东魏豫州刺史尧雄与广州刺史赵育、扬州刺史是云宝等人率领本部人马，随行台任延敬围攻颖川，西魏丞相宇文泰命令大都督宇文贵、乐陵公怡峰率领两千步骑前去救援。