湛江人为什么将妈祖的诞辰看得如此之重？原来与祖先的来源有关

每年农历三月廿三，湛江很多农村都会有一个盛大的节日，那就是妈祖的圣诞日。有的村是三月廿二做，只是提前一天庆祝，目的是一样的。妈祖在湛江又称天后、天妃、婆奶、圣娘、圣母等，如果你搞不清楚本村供奉的女神是不是妈祖，那就看下是否在这两天有庆祝节目。
在妈祖圣诞这天，湛江各地农村都会举行一系列盛大的庆诞活动，诵经、祭祀、舞龙、舞狮、游神、飘色、做戏等是常见的。每到这一天，成千上万的群众聚集在一起，善男信女们摩肩接踵，虔诚叩拜。祭案上油黄的全鸡一只只，金黄的烧猪一排排，各种香烛钱纸，香烟缭绕，明烛生辉，爆竹震耳，锣鼓喧天，表达着群众对妈祖的崇敬。

天后宫前摆放着很多祭品
下面介绍一下湛江部分村镇的农历三月份的妈祖庆诞活动，说得不全之处，请大家补充。
雷州雷城镇：雷州雷城镇的夏江天后宫是雷州半岛最大的妈祖庙宇之一，每年妈祖诞期，这里举行的盛大庆祝活动叫做“三月春”。有以下的流程——
（一）封斋。农历三月十九开始封斋，先请道士念诵《天妃经卷》，从即日起不吃鱼肉，素食三天。
（二）巡游。每年约有1500人参加游神，有彩旗队、舞龙队、舞狮队、六国封相旗队、飘色队、锣鼓班等，当然，最重要的是妈祖宝像神轿队，连续三天游神，阵容庞大，十分壮观。
（三）贺表。三月二十三日早上，先由道士诵经。然后从早到晚，乡民准备牲品（一般是鸡和猪）、香烛、纸宝祭祀妈祖，一万多人参拜，场景十分热闹。晚上再由道士诵经，祈求妈祖保佑国泰民安，风调雨顺，海疆靖安。
雷州南兴镇：农历三月廿二这天，村民组织队伍抬着妈祖宝像神轿巡游南兴圩。巡游队伍有南兴圩天后宫、铺坡镜天后宫、东市泉水村境天后宫、塘尾村境天后宫、下田村境天后宫、夏初村境天后宫、山美村境天后宫、坑尾村境天后宫等。游神队伍浩浩荡荡 ，南兴圩热闹非凡，万人空巷。这一民俗自明朝开始至今已有600多年，俗称“三月市”。