佛门中人破戒必受重罚，但特殊情况下戒律也可变通

佛门戒律定得如此之多，是否可以变通呢？
在通常情况下，戒律丝毫不得违犯，这叫“遮”；但在特定情况下允许触犯，称为“开”。在比丘戒中，除了不杀、不盗、不淫、不妄语外，其余戒条在平时应当“遮护”（即遵守），在特定的情况下可以“开戒”。

小和尚与小男孩
南朝刘宋时期，对佛教优礼有加，宋文帝经常与高僧们在一起讨论佛法。一天，宋文帝设斋会僧，过了很长时间，才摆好素席。
在场的僧人眼看天已过午，不敢食用，因为佛教戒律中有“过午不食”的规定。这时宋文帝举筷劝食，说：“现在日当正午，各位只管进食。”在旁的竺道生应声说道：“太阳是附着在天上的，皇上就是天，既然‘天’说刚刚是中午，那就肯定是中午了，没有什么好怀疑的。”说完捧起钵盂就吃，其余僧人见状，也随之吃了起来，竺道生就是巧妙地利用佛教戒律在特定情况下可以“开”的规定，随机应变，避免了一场尴尬。

灯火
受了戒的四众弟子也可以舍戒。受五戒的在家居士只要对任何一个人声明，自愿放弃优婆塞、优婆夷的身份即可。出家的僧尼还俗也很容易，只要对任何一人声明自己愿意舍戒，就可放弃比丘、比丘尼的身份。如果不舍戒，却私自违反戒条，称为“破戒”，这是不允许的，要受到佛门的惩罚。
五戒之中，杀生、偷盗、邪淫、妄语是违背道德的恶行，饮酒本身不一定是恶行，但由于饮酒能导致其他恶行，故佛教将不饮酒列为五戒之一。在《大智度论》里记载了这样一则故事：有一人为了饮酒，偷了邻居的鸡，杀死作为下酒的菜肴。邻居女主人来问，此人以妄语回答说不知道，又趁酒醉强奸了她。这样，由于饮酒而犯偷盗、杀生、妄语、邪淫四罪。