马连道、马连洼，北京多个地方因它得名

不经意间，京城园林及道路两侧，蓝盈盈的马兰花已悄然盛开，散发着幽香。

马兰，又称马蔺、马莲、旱蒲、马连、马韭、田边菊等，为鸢尾科多年生草本宿根植物，原产于亚洲东部及南部，我国也是原产地之一，已有两千多年的历史，传说它是天宫仙女送给人间的快乐之花。
明代医学家李时珍在《本草纲目》中对马兰有所记述：“其叶似兰而大，其花似菊而紫，故名。俗称物之大者，为马也。”意为马兰因为叶子像兰花，但叶子比兰花大，故称“马兰”。
马兰多生长在田埂路边，叶子呈长条形，极富韧性，葱茏繁茂。每年4月下旬始花，5月中下旬进入盛花期，花色多为蓝紫色，四瓣簇拥展开，花瓣背面白色脉络清晰可见，宛如飘逸展翅的蓝蝴蝶。其相间于绿叶丛中，显得清新淡雅，与众不同。
马兰耐旱、耐涝、耐寒，有着顽强的生命力、极强的适应力和旺盛的繁殖力，被誉为“千年不死草”，人们多以其象征勇敢、坚毅、执着与质朴的精神。
古代文人对马兰花多有赞誉。元耶律铸颇爱马兰花，曾在《沙渍道中》赞曰：“去年寒食在天涯，寒食今年又别家。天北天南人万里，春风开尽马莲花。”明正德年进士舒芬曾赋《马兰花》诗：“涧边幽谷有奇葩，笑问东风簪上纱。一片冰心凝紫色，请将山梦寄天涯。”将山间幽谷旁盛开的马兰花描写得别有意境与情致。
马兰在北京地区广泛种植，北京的孩子多会唱两首关于马兰花的经典童谣，一首是《马莲花开》：“一二三四五六七，马莲花开二十一；二八二五六，二八二五七，二八二九三十一；三八三五六，三八三五七，三八三九四十一……”另一首是《马兰花》：“马兰花，马兰花，风吹雨打都不怕，勤劳的人们在说话：请你马上就开花！”孩子们伴着童谣欢快的节奏跳着橡皮筋儿，活泼快乐。
北京有多个以马连（马莲）而称的地名，如马连道、马连洼、马连店、马连厂、马莲峪和马莲滩等。
马连道位于西城区西南部，据《北京市宣武区地名志》载：“马连道是宣武区西南角近一平方公里地域的总称，原是沼泽地、苇塘和几处零星村落，该地域小道旁多生长马蔺草，转音得名。自清末人们就称此地为马连道。”另据《北京地名史话》载：清代出广安门，有去往京城西南方向的官道，其中莲花河至湾子村道路两侧马蔺草丛生，俗称马蔺道，后谐音为马连道，形成聚落仍称马连道，遂有马连道胡同、马连道北街等。今广外街道设有马连道社区。