小星星撞地球——又差点世界末日(2)

△ 车里雅宾斯克的小行星爆炸再次警示我们它的杀手本色
地球防身术
太阳系中到处漂浮着大量的小行星，我们的地球对这些天文尺度上来说近在咫尺的威胁如何防范呢？首先，知己知彼，百战不殆，除了从地球追踪观测并自动预警有威胁的小行星之外，为了彻底了解小行星，我们需要的是一次零距离的接触。在美国科罗拉多州，一支科学家团队瞄准了一颗名叫“贝努”的近地小行星，为了赶上它的掠过近地点(距地球30万公里，比月球更近)的档期，科学家们必须在两年的deadline到来前，制造出一个可以靠近贝努并采样送回地球的航天器。而在面对真正可能发生的撞击时，我们的行星防御策略也在不断改善。例如近期来自苏格兰的一个研究小组正在研发用航天器搭载高能激光，借助融化小行星外壳后自体喷射物质的动能，推动其偏离轨道。普遍在好莱坞大片中采用的核弹撞击法，其实并不能确保小行星解体或偏离地球轨道，但一定会让即将坠落的小行星充满辐射，是一星差评的一种选择。
面对来自小行星的KO威胁，人类已经有能力化KO为OK。

△ 未来，我们将与小行星“贝努”零距离接触
这个杀手不太冷
尽管大型小行星降临地球会带来灾难性的结局，但太阳系中的这些杀手或许是我们迈向深空的前哨站。小行星的出现始于恒星系诞生之初，并非所有的小行星都是一块岩石，有的富含稀有金属，有的则富含固态水。例如谷神星，一位950公里直径的巨人，是小行星带中最大的一颗，科学家们估算其内部蕴含的水量比地球的淡水总量都要多，足够为NASA的新火箭补给30亿次氢燃料。在未来，像2019OK这样令你饱受惊吓的小行星，或许会成为你后代探索深空宇宙的加油站。