科学家新发现一颗小行星或将撞击地球，世界末日真的要来了？(4)

这颗1.5公里宽的小行星被命名为2022 AP7，它被发现的地方因太阳的光线太强而难以观测到天体。一同被发现的还有另外两颗近地小行星，它们是通过智利的布兰科望远镜上的高科技仪器发现的，该望远镜本来是用来研究暗物质的。
2022 AP7会穿越地球轨道，这使它成为一颗具有潜在危险的小行星，但不管是目前还是将来，它都没有与地球相撞的轨道。其潜在威胁来自于：与任何沿轨道运行的天体一样，2022 AP7的轨道会因无数的引力（尤其是行星的引力）而渐渐改变。因此，很难做到特别长远的预测。
2022 AP7在当前轨道下绕太阳一周需要五年的时间，期间它离地球最近的距离仍有数百万公里远，因此相撞的风险非常小，然而一旦发生碰撞，这种体量的小行星将对地球的生命产生毁灭性的影响。喷射到空气中的尘埃会产生巨大的冷却效应，引发地球上数百万年未见过的物种灭绝事件。
然而，发现灭霸小行星并不可怕，可怕的是没有发现它们。知道这些小行星在哪儿、会去哪儿极其重要。我们对小行星撞击的防御能力还处于初级阶段，因此提前知道都有哪些小行星会与地球轨道相交显得尤为重要，因为我们需要时间准备。
在地球附近，差不多有三万颗大小不一的小行星被记录在册，它们被称为“近地天体”，其中有850多颗的直径超过了一公里。在未来的一百年内，这些小行星都不会对地球造成威胁。
为了备战将来更具威胁性的天体，美国航空航天局在九月底进行了一场测试任务，他们利用航天器撞击一颗小行星，最后证明改变小行星的运行轨道是可行的。此次任务是对行星防御系统的首次测试，这一系统是为阻止陨石撞地球这种世界末日事件的发生而设计的。这一任务还标志着人类首次改变了太空中自然天体的运动。