古人类穿越到现代，能适应我们的社会吗(5)

直立人外貌复原雕塑。图片：lisabeth Daynès / Wikimedia
其实在许多民间传言和猎奇类书籍中，直立人常常被错误地描绘成同类相残的食人魔。而事实证明，他们的外貌虽看上去粗犷了一些，但是掩盖不住一颗关爱他人的心。在这一点上，我们现代人与直立人是心灵相通的。
不过，让直立人生活在现代社会仍然有些困难，这是因为他们智商还不够高。直立人的脑容量在600至1200毫升之间，即使是其中脑子最大的个体，也不过刚刚达到了现代人的最低水平而已。
尼安德特人：石器时代的艺术家
随着年代推移，直立人在地球上逐渐灭绝，取而代之的则是他们的后代，早期智人（Early Homo sapiens）。这些家伙人如其名，在智力水平上有着不俗的表现。其中的代表，是生活在距今20万至4万年前的尼安德特人 H. neanderthalensis（属于早期智人，也有研究者认为他们是智人的一个亚种），其男性平均脑容量达到了惊人的1600毫升，甚至比现代人的脑袋还大。

现代人（左）与尼安德特人（右）头骨对比，尼安德特人的脑袋体积更大。图片：hairymuseummatt / Wikimedia
不仅如此，尼安德特人还掌握了另一项如虎添翼的工具——语言。
基因学研究告诉我们，有一类名为FOXP2的基因与大脑结构发育息息相关。这类基因在灵长类中广泛存在，并且在现代人体内发生了变异，使得我们可以开口说话。而针对尼安德特人遗骸的DNA分析显示，尼安德特人体内的FOXP2基因与现代人居然是“同款”，说明他们应该具有说话的生理基础。
另一方面的证据则来源于无言的石头。人类学家们发现，尼安德特人擅长制作一种特殊的“勒瓦娄瓦石器”。这种石器制作过程非常繁复，需要先把石头打制成乌龟壳形状，然后再从表面剥离尖锐的石片。很多学者认为，如此繁杂的工艺，若是不依靠语言来传授，恐怕是没法传承下去的。