我们从哪里来(11)

白石崖溶洞发现的丹尼索瓦人下颌骨化石
（图片来源网络）
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10万~5万年前，弗洛勒斯岛穴居矮人
2003年发现于印度尼西亚
我们都听过《白雪公主与七个小矮人》的童话，也看过电影《指环王》和《霍比特人》中的霍比特人，殊不知，在印度尼西亚南部的弗洛勒斯岛上，曾有“小矮人”真实存在过。弗洛勒斯岛上的人们一直流传这里曾经有一种身材矮小、直立行走的动物，它们行走蹒跚、声音细小，但饭量极大，当地村民将这些“小矮人”称为“Ebu Gogo”，意思是“饥不择食的老祖母”。传说中，“Ebu Gogo”长得像猴子，经常偷当地村民的庄稼和家禽，甚至偷婴儿并将其吃掉，于是人们设计将“Ebu Gogo”全部烧死在了悬崖上的一个山洞中。传说中，“Ebu Gogo”消失的时间是18世纪，此时荷兰殖民者已经来到了弗洛勒斯岛。但科学家们只把这些说法当成是人们对猕猴一类动物的谣传。直到2003年10月，一支由澳大利亚和印度尼西亚研究人员组成的考察队将这个传说变成了有根据的历史。
2003年，澳大利亚和印度尼西亚的科学家在印尼的弗洛勒斯岛发现了一具女性小矮人骸骨化石，身高仅有1米左右，这副骸骨看起来像小孩，但是化石的牙齿磨损很严重，据判断，这名女性死亡的时候至少有30岁。不仅身材矮小，她的脑容量也仅有现代人类的三分之一大小。科学家认为，这名身高仅有107公分的小矮人，属于一个全新的物种，被命名为“弗洛勒斯人”。
从骨骼特征上看，弗洛勒斯人比较原始，像两三百万年前的早期人类，可是复原出的长相却更像现代人。在发现骸骨化石的同时也发现一些工具和用火的痕迹，然而弗洛勒斯人如此小的大脑让科学家怀疑他们是否真的具有如此强的能力。因此，很多科学家对弗洛勒斯人的身份产生怀疑，认为他们并非一个新的人种，只是患有头小畸形症的现代人，目前学术界尚有争议。
弗洛勒斯人的发现打破了原先我们认为人类是线性进化而来的，而且体型也是从小到大的发展，与现代人类共存过的矮小的弗洛勒斯人说明人类在进化的过程中经历过很多的曲折。这一突破性发现将使科学界重新思考人类的起源和进化历史。