明末清初，为维护明朝江山而殉难者，士人殉国

在明末清初，为维护明朝江山而殉难者，为反抗清朝入主而殉国者，据乾隆朝《钦定胜朝殉节诸臣录》，共收录明末殉节之士4000余人。其人数之多，其悲壮之情，迈越前代，影响至今。仅举张铨、孙承宗和史可法三个故事，其爱国精神，以见一斑。
一、忠节张铨
张铨(？~1621年)，山西人，万历三十二年(1604)进士(《明史》有两个张铨，另一是安徽定远人，随朱元璋有战功，封永定侯)。张铨任辽东巡按御史，同辽东经略袁应泰驻守辽东首府，辽阳城。城破被俘后，原抚顺游击、投降后被努尔哈赤招为额驸的李永芳前来劝降，张铨不予理会；天命汗努尔哈赤诱以高爵厚禄，张铨山立而不跪，就是像山一样挺立，拒绝跪降。并声言：“我身为天子大臣，岂能屈膝！”后金贝勒举刀相逼，张铨引颈而待。问将他送回明朝如何？张铨说：“力不能杀贼，无颜求归！”皇太极敬佩他的忠诚精神，引宋徽宗和钦宗做例子，说从前徽、钦二帝被大金天会帝所擒，屈膝叩见，受封公侯的故事，劝他不必执迷不悟。张铨仍不为所动，只求速死。他说：“我当今皇帝，天下一统，共主称尊，我岂屈膝而损大国之体耶？”我受朝廷厚恩，如降你们，遗臭万年。
我有母有妻，还有五个儿子，你们要是生我，必致覆宗绝祀。“我一死之外，无他愿也！”(《清太祖实录》卷七)

最后，四贝勒皇太极见张铨志不可夺，命将张铨用绳勒死。但也有人说他是自缢而死。《明史·张铨传》记载：“守三日，城破，被执不屈，欲杀之，引颈待刃，乃送归署。铨衣冠向阙拜，又遥拜父母，遂自经。”崇祯帝下诏为他在北京宣武门外建祠祭祀。
二、忠心承宗
孙承宗(1563~1638年)，今河北高阳人，相貌奇伟，胡髯戟张。说起话来，声音清亮。万历三十二年(1604)，高中榜眼。有谋略，大学士吴道南问他：“梃击案”当怎么办？孙承宗说：“事关东宫，不可不问；事连贵妃，不可深问。庞保、刘成而下，不可不问也；庞保、刘成而上，不可深问也。”(《明史·孙承宗传》）