南明最后一位战略大师，差点让明朝翻盘，却被自己人活活气死(4)

在南京陷落的次月，堵胤锡建立“君子营”，设科募士，他亲自去观察和了解当地青年的状况，测验其胆气和力量，决定招募300人，分成10营，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。

图片来源于《大明劫》
当年八月，堵胤锡升任佥都御史，被隆武帝委以巡抚湖广的重任。
当时李自成余部在其侄李锦的率领下，拥众30万，自川陕来荆湘间，驻军于澧州界上。使得隆武君臣十分惊慌。当时督师湖广的何腾蛟甚至打算举兵与李锦决一死战。
但堵胤锡确认为“国家新造，势不能剿，应当招抚。事成乃吾国家之福，不成即吾毕命之日。”自告奋勇单枪匹马前往李锦军中，开诚慰谕，讲明忠孝大义，慷慨激昂，主张联合抗清，情意恳切，最终说服李锦全军归顺大明，共同抵抗满清。

图片来源于《大明劫》
随后堵胤锡便以李锦部为主力，与清军在湖广展开了艰难的拉锯战。虽然初战攻荆州而不下，但随后便大败清兵于草坪。永历元年，清军连陷长沙，常德，湖南局势岌岌可危。堵胤锡再次临危受命，督师出战，血战3日，大败清兵。常德、辰州相继克复。王进才复桃源，袁宗第复澧州，李锦等连拔荆门、宜城等州县，军声复振。
永历二年四月，满清试图以王侯之封招降堵胤锡被严辞拒绝。八月，他率部克复衡州和湘潭。十一月，他再任兵部尚书，永历帝赐印剑，令其总督军务。
可以说，此时的堵胤锡几乎凭着一己之力，撑起了大明王朝在中南的战局。