鬼狐·志怪故事：涂面术(4)

贺生一听，急得浑身冒汗，就忙问：“你倒是答应了没有?”
“我被她逼得没法，就对她说：价钱由她去定,可是人,得由我挑选,不中意的，万两黄金也不行!”
贺生文问:“她到底答应了没有?”
瑞云道:“不管她答应不答应，我是宁死也不让别人糟蹋的！”说着，又哭起来。
贺生正在劝慰瑞云，只见蔡大脚托着水烟袋、趿拉着洒鞋，满脸怒气的踱了进来。慢吞吞地说道：“你们俩相好的事，瞒不过老娘我。咱们真人面前不说假话，贺先生，只要你拿出十两黄金，你就来梳弄瑞云，不然的话，也就不用再登这个门坎了！”
贺生一听十两黄金这个数目,不禁吃了一惊。呆了半晌才道:“总要容我去凑凑哇……”
蔡大脚冷笑道：“好吧，我就给你一个月的期限!”说完，又指着瑞云道:”丫头，你听着！黄八和侯七都争着出十五两了,我这是给你个面子,要是姓贺的到月底拿不出十两黄金，就别怪老娘给你个‘霸王硬上弓’，那时就由不得你了!”说着，气忿忿地一摔帘子走了。
等蔡大脚走远，瑞云见贺生还呆立在那里发愣。就来拉着他的手问道:“你到底凑得出吗?”
贺生这时止不住扑簌簌流下泪来,只是痴痴地摇了摇头。瑞云用手帕给他揩了揩眼泪，又到门口望了望，见没有人，才从衣襟里面掏出个红缎子小包。打开后取出一对赤金镯子，忙递在贺生手里，低声道:“这是一位好心的客人送给我的,我一直藏在身边,没让蔡大脚知道。你拿去兑换了，不够的再设法凑凑看，好吗?”
贺生道:“这怎么能行呢？这是人家送给你的呀!”
瑞云着急说：“你真傻！这不但为你，也是为我自己呀！难道真让我去……”
贺生点点头，忙揣起镯子。临走时握着瑞云的手道:“万一我凑不起来可怎么办呢？”
瑞云这时反而冷静下来，苦笑着对贺生说：“怕什么？大不了还有一死呢！难道死尸还会有人要吗?”
贺生一听急得脸色发青，悲痛地说:“好妹妹，千万不要往绝路上想，实在不行，我就跟蔡大脚拼命,豁上同归于尽，你也要活下去，千万，千万……”二人恋恋不舍,洒泪而别。
贺生回去之后，典卖家中余物，又到亲友家借贷，奔走到月底，连同瑞云的镯子，还差着一半没凑起来。看看期限已到，却再也想不出一点办法。贺生如同热锅里的蚂蚁似的走投无路，打算到时说不通，就只有拼命这条路了。这时,李秀才、汪贡生也来询问情况，贺生就将自己的打算说出。