鬼狐·志怪故事：涂面术(9)

蔡大脚急忙又去请侯七相公，谁知侯七连来都不肯来。叫人传话回来说:“就是白送也不干!”
从此，这个压倒群芳的花魁娘子，再也无人问津。连累了潇湘阁，也变得门前冷落车马稀了。
蔡大脚这一气非同小可，迁怒在瑞云头上，立即将瑞云赶下绣楼，摘去钗环，脱下绫罗打入厨房当了个烧火丫头。瑞云平时就比较荏弱，干不了粗活，又加让思念贺生心情忧退，不禁日益憔悴。
瑞云的遭遇不断传到贺之梅的耳中，依着他立即就要去看望瑞云，被李、汪二人死命劝住。汪贡生就说:“你现在去不是时候，瑞云正在倒楣，你去了救不了她，反而给她增加麻烦，没准蔡大脚还会拿你出气。”
李秀才就问贺生道:“你去是想看看她呢？还是想把瑞云救出火坑？”
贺生道：“当然是要把她救出来呀!”
汪贡生也问道:“听说瑞云的脸已经丑得像鬼，难道你还想娶她作老婆?”
“她就真的变成丑鬼，我也要她！当初瑞云不嫌我穷，肯和我相好。如今她丑了，我就变了心，那还算个人吗?”
李秀才一听也挺受感动，就说:“好吧，你既然这样说，总算有义气，我一定帮你的忙。可你现在还不能露面，去早了，蔡大脚看出你还恋着瑞云，仍然要敲竹杠。等一年多以后,蔡大脚对这棵摇钱树已毫无指望了，你再去不迟。你凑起来的这点钱,千万不要动用，到时候就能把瑞云赎出来。”贺生听了连连点头，只好耐心等待。
岁月匆匆，转眼冬去春来，又到了桃红柳绿的时候。这几个月来，只把贺之梅等得像热锅上的蚂蚁。他再也等不住了，再三要去看瑞云。汪、李二人怕他急坏了,就约定一天,陪他同去。
三人到了潇湘阁，假装以李秀才为主,要摆酒寻欢。这半年来，潇湘阁已很少有贵客前来，蔡大脚饥不择食，也就对他们热情招待。
李秀才看了两个姑娘，推说不中意，蔡大脚怕买卖费了，就叹口气说:“李相公,实在对不住,我们目前也只残留下这几个人了，您多包涵吧！”
李秀才假意问道:“那瑞云姑娘呢?”
蔡大脚摇摇头说:“瑞云已经不能接客了!”