揭开爵士名伶比莉·哈乐黛，史无前例的崛起，和悲剧性的死亡(3)

出狱后，比莉·哈乐黛很快就急需一份工作养活自己。因此她去了一个叫“小木屋”的俱乐部申请舞蹈演员的工作，但结果她成为了一名歌手。
正如她所说：“我告诉他我是一个舞者。然后他说跳个舞看看，随后我便试着跳了一下。不过他说我跳的很不好。然后我告诉他我可以唱歌，随后他就说唱个看看......于是我就唱了，很快，客人们就停下都不喝酒了”。
最终，她以每周18美元的薪水被聘为歌手，然后慢慢地扩展到哈莱姆区的其他俱乐部表演。

在30年代的美国旅行，意味着要面对种族主义和种族隔离

20世纪30年代中期，比莉·哈乐黛成为第一批与白人管弦乐队合作的黑人女歌手之一。这在当时并不被广泛接受。有一次，当她与一个黑人乐队合作时，一位场地经理坚持要她把皮肤染黑，这样人们就不会生气（因为他们会认为一个白人女性在和一个黑人乐队一起唱歌）。
无论她和谁一起合作，她和她的乐队在巡演期间，经常与种族隔离斗争。她后来说起她的巡演生涯，甚至很难找到一家能让整个乐队一起吃饭的餐厅。

她的经典歌曲之一，是美国历史上最令人难忘的歌曲之一

《奇怪的水果》这首歌最初是布朗克斯一位名叫Abel Meeropol的犹太老师，写的一首诗。在看到1930年托马斯·希普（Thomas Shipp）和亚伯兰·史密斯（Abram Smith）在印第安纳州被处以私刑的照片后，写下了这首诗作为抗议。后来他把这首诗谱成音乐，并开始在抗议活动中公开表演。
比莉·哈乐黛1939年首次演唱了《奇异水果》。当时的假日唱片公司哥伦比亚（Columbia）对录制这首歌不感兴趣，所以她转而与Commodore唱片公司（Commodore Records）合作录制了这首歌。很快这首歌就大获成功，成为了她最著名的歌曲之一。然而，她说一些观众似乎没有领会这首歌的意思，而是说那是一首“让人们摇摆的歌曲”。