叱咤东亚的匈奴帝国第一任单于——冒顿

当西汉王朝在中国本土完成统一时，匈奴部落也在漠北完成统一。

匈奴部落老酋长头曼的前妻生子冒顿，后妻又生一个幼子。
爱后妻兼爱幼子是老年人的特有感情，头曼打算把酋长的位置传给幼子，就派冒顿到月氏王国（当时的月氏国还在中国甘肃张掖一带）当人质。
但是等冒顿前脚刚去，狠心的父亲便发兵猛攻月氏，希望月氏王国在大怒之下，把人质杀掉。
幸好冒顿及时察觉，立刻抢了匹马就逃走了。

回到匈奴，老头曼也没说什么，大概还觉得儿子有胆识，于是分给他一部分部众，但仇恨的种子却深深地埋进了冒顿心中。
冒顿不久发明一种射出时能发声的响箭（鸣镝），他下令给他的部属说：“注意响箭，响箭射什么，你们就也射什么，不射的处死。”
有一次冒顿率领他的控弦之士去打猎，冒顿响箭射出后，发现有未跟着射的，立即杀掉。
又有一次，冒顿用响箭射他自己的马，部属有不敢跟射的，也被他立即杀掉。