竹帛口：蜿蜒青山间的壮美风景(8)

长城脚下我的家
茨沟营：长城脚下的世外桃源
村庄四面环山，河流穿村而过，周围群峰耸立，绿树成荫，清凉宜人……长城在不远处的山脊上蜿蜒，上方的敌台清晰可见。这里，是位于山西省忻州市繁峙县神堂堡乡的茨沟营村，亦被称为“应关城”，因其明代为边塞要地，驻军所在。如今，几经变迁，昔日显赫的茨沟营已繁华散尽，这里只是长城脚下被人遗忘的古老村落。但世外桃源般的如画美景，依旧让来者流连。
苍茫古堡
尚未入村，大路旁“首批中国传统村落”的招牌就先吸引了山西晚报记者。
自东向西走进茨沟营村，首先看见的是石砌的外城城门。村口的一座“碧霞祠”，是村子里年代最久远、最具有历史文化积淀的古建筑了。这座建于明万历四年（1576年）的碧霞祠，至今基本保存了原貌。钟楼和鼓楼摇摇欲坠，但依然坚守。祠内雕栏、画栋、泥塑、壁画栩栩如生。还有两棵两百年以上的松树。殿前立有万历九年的《东岳泰山庙碑记》石碑，碑文记载嘉靖四十四年（1565年）军民一起兴工至万历四年完工。据神堂堡乡党委书记马晓华介绍，碧霞祠至今每年都有庙会，非常热闹。据说村里兴盛时有12座大型寺庙，现仅存村口这处碧霞祠了。
堡内原有东门、西门、南门，目前，西门已经消失，南门残存缺口，东门保存较好。
穿过外城城门，道路两旁果树林立，树林边是潺潺的水声，一股清新的空气扑面而来，让人顿觉神清气爽。西行一百多米，便是茨沟营的东门城楼，高大的城楼依稀可辨当时茨沟营古堡的雄伟。城楼基座为砖砌，券洞贯穿东西，上筑门楼三间，进深三间，前设披檐，城门镶嵌明万历年间石匾一块，阴刻楷书“应关城”三字。城门楼北壁明代天启三年嵌碑“新建楼阁碑记”叙述，由此可知“应关城”也称“茨沟营”，城楼为少见的双重门楼，一座在砖券拱门之上，另一个却是悬空的，靠木柱支撑。关帝庙就设在东门城楼中，从城楼一侧的石阶拾级而上，可以近观这座建于近四百年前的阁楼和它依附的城楼，阁楼上的碑文亦保存完好，在阁楼两边的墙上，颂扬关圣武德的壁画依旧完好地保留着，画面栩栩如生。
在城堡内，一条东西大街贯通东、西城门，部分城墙大体可见。据介绍，街道北边临东门处为衙署，南门附近为兵营，东城门北为军火库基址，现存石砌台基，其余现在俱已无存，大多都成为村民房舍。在这个古村落，新民居很少，全村基本还保持着原来石砌民居的风格，房子均用天然的石头、泥土和木材做成，连院子的围墙和田垄都用天然石块砌成，简直就是一个活生生的石头村。