地球上最忠贞的信天翁，当海水变暖时，“离婚率”翻倍上升！(2)

虽然繁殖失败是所有动物物种的伴侣分开（主要是雌鸟）并寻找新伴侣的常见原因。在条件更困难的年份，育种失败率更高，并在接下来的几年对离婚率产生连锁反应。因此葡萄牙里斯本大学生物学家弗朗西斯科·文图拉（Francesco Ventura）想知道环境变化是否会直接影响信天翁：无论繁殖成功与否，离婚率是否发生变化。
PS：信天翁作为一夫一妻制的典范，并非代表没有分开的现象。一般情况下，信天翁的“离婚率”为1%至3%。
文图拉团队收集了2004 年到 2019 年关于生活在南大西洋马尔维纳斯群岛（Falkland Islands，也叫福克兰群岛）上的一大群黑眉信天翁 ( Thalassarche melanophris )的数据。团队记录了424只雌鸟的近 2900 次繁殖尝试，并跟踪了鸟类的分开情况。然后，考虑到之前单个配对的育种成功，检查环境条件是否对配对有任何明显的进一步影响。

结果显示：繁殖失败是信天翁早期分开的主要原因，孵蛋失败后分开的几率，是成功孵化却没有雏鸟存活的5倍。在很多年份，信天翁的离婚率低于1%。然而，这一比率随着平均水温而增加，在 2017 年水温最高时达到 7.7%，几乎是正常生态系统下的三倍。
令人惊讶的是，成功繁殖的雌鸟，比没有繁殖或繁殖失败的雌鸟更容易受到更恶劣环境的影响。当海洋温度在 2018 年和 2019 年再次下降时，信天翁的离婚率也随之下降。
文图拉表示：“我们推测，这种直接影响可能是由高昂的繁殖成本支撑的。温暖的海水意味着更少的营养，所以一些信天翁可能会在海上花更长时间寻找食物，延迟它们返回繁殖地或变得脏兮兮和没有吸引力。”
更重要的是，一年更糟的情况也可能会增加鸟类中与压力相关的激素，这会影响配偶的选择。团队推测，一只鸟可能会错误地将它的压力归因于它的伴侣，而不是更恶劣的环境，即使孵化成功，也会分开。