下一步——新人类(3)

新人类
超级英雄除了使用特殊能量、外部机器以外，还允许对人体进行小范围的改造。与“超级英雄”相比，新人类则是科幻作品中对人体改造更加彻底但依然具有独立意识的存在。科幻作品中的新人类往往已经具有了不同于人类的特征，如不同的身体材料、更聪明的大脑，甚至是不同的生命构造。这些生命体是由人类设计、又具有远强于人类的各项能力的2.0版本。
《机器人战士高达SEED》是一部2002年开始放映的动画片，主要讲述了殖民卫星上的改造人（调整者）与地球上的人类之间的战争。片中的调整者可以算是一种较低层次的新人类。调整者的基因在其还处于胚胎时期就进行了人工调整，用人类中优秀的基因代替较差的遗传信息。这样的新人类长大后更加聪明、更加强壮，相应的也会更加美丽。该部高达的男主角基拉·大和是“最强调整者”的代表。他不仅身体强壮，动作敏捷，在学习能力与适应能力方面更是大大超过了人类本身具有的水平。与之相类似的新人类还有何夕《人生不相见》中的先行者。在这篇小说中，人类重新设计了自身的一部分基因，从而产生了先行者。先行者可以很好地适应殖民星球的环境，同时又不致与人类形成生殖隔离，避免先行者发展成一种新的、与人类不同的、拥有相近知识的新物种。这是人类征服自然、保护自己的必要手段。
更高级的新人类出现在何夕的另一篇小说《十亿年后的来客》里，文中通过大量的地球初期环境模拟实验，合成了本需十亿年才可能出现的三螺旋脱氧核糖核酸分子。这种分子大大扩展了“新人类”的复杂程度。虽然没有经过人类的设计，但其作为一种“病毒”就已经给小说中的人们带来了极大的麻烦。这种生命形式上依然是碳基生命，但实质与地球上的任何一种生物都不同，是一种更高级的新人类。
但是在碳基生命的框架下，生命活动终究还是基于各种电化学反应来进行的，这就决定了这种碳基生命的潜力不如机械生命。
电影《终结者2018》中有一个叫做马库斯·莱特的角色，他最后的记忆是，他是一个死刑犯，决定参加一项可以让他活下去的实验。之后，他就被天网改造成一个具有马库斯记忆的机器人。他具有完全的人类意识，但由于他是机器人，所以他的身体会触发人类抵抗者基地周围的磁感应地雷，同时他又不会被这样的爆炸摧毁。这种具有人类意识的机器人，其身体强度、力量和速度都大大超过人类。这种类型的机器人已经算是一个数据化的人类意识了。
新人类寄望于通过人为的设计来改良人类的身体，从而获得更强的生存能力和更高的智力水平。这些是完全可以做到的。但就人类整体而言，新人类在高温、高压、强辐射的区域还是要受到一定的限制，主要表现在运算速度和运算量方面。从运算速度方面来说，人体神经系统各细胞间通过化学物质来专递信号，这就从本质上制约了人类的反应速度与思考能力。再聪明的新人类也比不过使用光电信号的电子计算机，更不用说没有反应间隔的量子计算机了。从量上来说，人体所承载的思考部分体积太小，完全比不过可以占据几十个房间的超级计算机。