阿喀琉斯后裔——伟大的征服者亚历山大大帝

亚历山大帝国昙花一现，这位西方的第一位“天下”帝王既没有实现“一统”政制，也没有提出过“一统”观念，但却以其实际行动成为后世榜样，为历代欧洲君王所尊崇。

公元前356年，亚历山大（意为“人民守护者”）出生在马其顿王国首都培拉，是马其顿国王腓力二世与伊庇鲁斯的奥林匹娅斯的儿子。亚历山大小时候，腓力二世聘请了希腊著名哲学家亚里士多德做他的导师，受此影响，亚历山大珍爱诗人荷马的诗歌《伊利亚特》，并时常以英雄人物阿喀琉斯自比，每当听说腓力二世得胜而归，特别是基本统一希腊后，他便时常感叹：“父王不会把征服的荣耀留给我了。”
不过，腓力二世所建立的马其顿联盟仅仅表面上实现了希腊的统一，腓力二世仍然同意各城邦保留自治权，满足于希腊世界共主的地位，力图带领希腊世界解决宿敌波斯。换言之，尽管凭靠君主式的王权结束了希腊城邦间的内战，甚至确认了国家的敌人，但腓力二世实际上并未结束希腊人与波斯人间敌我不分的现实状况——甚至亚历山大后来进兵至波斯本土时，仍有大量希腊雇佣军在波斯军队中与自己的希腊同胞作战。
但就在腓力二世准备跨海东征的前夕，却于公元前336年突然遇刺身亡，马其顿旋即出现宫廷危机，北方异族趁机企图收复失地，希腊各邦也跟着出现动乱。对此，时年20岁的亚历山大大帝首先清除宫廷内部篡权威胁，随即发动多瑙河和巴尔干战役，制服了北方异族，然后南下平定希腊城邦分离主义动乱——忒拜城试图抵抗，被亚历山大夷为平地。
亚历山大迅速恢复科林多联盟，但取消了原本赋予各城邦的自治权。公元前334年春，亚历山大继承父亲的未竟之业，率军渡过赫勒斯滂海峡，进击波斯帝国属地。他十分清楚，没有控制爱琴海东岸的陆地纵深，希腊人就不仅不可能控制爱琴海，还会承受来自东岸陆地异族没完没了的威胁。换言之，为了建立稳定的大希腊国，必须首先向东扩张。