《铁皮鼓》：侏儒眼中的丑陋世界

《铁皮鼓》以一个小男孩的视角，用来回忆二战时期那段痛苦的记忆。战争的本质荒诞不经，而人性亦是如此。
故事发生在1899年的波兰旦泽。一个逃避追兵的男人请求农村少女安娜收留她，安娜就掀起了裙子让他躲到了里面。在两个追兵的眼皮底下，男人在女人的裙子下做出羞羞的行为，并导致了安娜的怀孕。
十个月后，安娜生下了女儿奈斯，士兵跳河潜逃，从此了无一训。奈斯已经长大成人后，嫁给了开杂货铺的莱茵人马策，但是他却一直和自己的表哥布朗关系暧昧。在一个雷电交加的夜晚，奈斯生下了和表哥乱伦的结晶奥斯卡。

奥斯卡3岁的时候，母亲送给了他一个红白相间的铁皮鼓，他很喜欢总是不停的敲。在一次生日宴会上，奥斯卡本想爬进桌底下玩耍，却无意间目睹了舅舅对母亲的性骚扰。
大人间的肮脏行为给奥斯卡留下了阴影，他的内心拒绝长大，从此开始厌恶成人世界。于是，奥斯卡从楼梯上高高跳下，摔伤了自己的脊椎，从此永远停留在3岁的身高。
在一次与父亲抢夺铁皮鼓的争执中，奥斯卡发现了自己的特殊技能，可以用尖叫声来震碎玻璃。从此，只要有人惹他生气，他就会用尖叫声回应。
上学的第一天，老师要没收铁皮鼓，奥斯卡就用尖叫声弄碎了老师的眼镜，吓得老师不敢再惹他。每逢周四，母亲奈斯都会带奥斯卡来到玩具店，除了要老板帮忙更换新的铁皮鼓之外，她还要做一件不光彩的事情，和表哥偷情。
奥斯卡趁着玩具店老板在独自发呆时，偷偷跑了出去，看到了母亲和舅舅的龌龊事。为了发现内心的愤怒，奥斯卡爬上钟楼的天台，用尖叫震碎了整条街的窗户。
与此同时，父亲马策向往德国纳粹。于是，奥斯卡得知父亲去参加纳粹演讲后，用铁皮鼓改变了现场乐队的节奏，让狂热躁动的宣讲变成了和平安详的舞会。
没过多久，母亲奈斯患上了严重的心理疾病。为了缓解痛苦强迫自己生吃厌恶的鳗鱼，因为吞噬过量导致了中毒身亡。1939年，德军攻入旦泽，奥斯卡的舅舅被纳粹俘虏并杀害，而奥斯卡的父亲马策则加入了纳粹。