美国人中为何有如此之多的爱尔兰裔？

文/王凯迪
众所周知，美国是一个纯正的移民国家。从公元1620年抵达马萨诸塞的五月花号游轮开始，大量来自欧洲的白人群体跨越大洋来到这片陌生的新大陆，成为了美国主流文化的底色。诚然，来自英德等国的移民是美国白人的主体。
然而，来自爱尔兰的移民后裔却在美国的政经界起到了举足轻重的作用。在美国已有的四十五位总统中，有包括西奥多罗斯福、威尔逊、尼克松、里根、肯尼迪在内的10余名总统为爱尔兰裔族属，爱尔兰裔的美国人约有3600万人，爱尔兰裔更是占到美国人口总数的12%。为什么美国会有如此多的爱尔兰人？

图/布什父子就是爱尔兰移民后裔
01 错综复杂的英国与爱尔兰关系
从公元1541年英国国王成为了爱尔兰国王开始，直至1922年爱尔兰自由邦成立之前，爱尔兰一直是处于英国的统治之下；在著名的英爱战争结束之后，爱尔兰正式独立于大不列颠。但是北方英裔新教徒占据多数六个郡依然留在联合王国内，也就是今天的北爱尔兰。大英帝国不仅牢牢控制着这片飞地，还将自己的国名改为大不列颠及北爱尔兰联合王国，以示北爱是自己不可分割的一部分。于是，双方围绕北爱问题的纠纷与冲突在二战之后持续不断，而双方复杂纠葛的历史问题，则直接影响到了当年英国的北美十三州殖民地，也就是后来的美国。

02 背井离乡的人们
新大陆发现之后，让英国统治下生活不甚如意的爱尔兰人看到了机会。众所周知，爱尔兰作为一个传统的天主教区域，他们与英国新教宗主的关系自然存在信仰的隔阂，因而必然会遭到英国政府与社会的集体排斥与潜规则。因此，为了寻找一个自由安宁的环境，他们追随英国殖民者来到美洲大陆，在农场里种植、在矿山里开采等等。由于新大陆对于人口的需求几乎是无限的，所以大量爱尔兰人从英伦跨越大洋而来，他们也就是这片新大陆最早的奠基人之一。