鱼的记忆只有7秒？有的鱼可能还有史前记忆(2)

△图片来源：作者拍摄
此前研究表明，除了“基因”遗传因素会调控我们的记忆,表观遗传学也和学习记忆密切相关。
表观遗传学指的是在不改变的遗传物质DNA的条件下，发生可遗传的化学修饰，这主要包括DNA甲基化修饰，组蛋白修饰等。如果这些修饰发生在配子中，就会遗传给后代。
后代获得的表观遗传学修饰（包括DNA甲基化修饰，组蛋白修饰等），往往会够对亲本（或者是几代以前的祖先）经历的事件（刺激）做出反应，这也被称作为表观遗传学记忆。
具体来说，后代能够对亲本发生的，自身并未经历的事件，出现记忆并做出“跨代”反应。
比如2016年，来自特拉维夫大学的科学家们就发现经历饥饿的线虫，会将经受饥饿的“记忆”，通过smallRNA传递的方式遗传给后代。研究人员发现后代的线虫，尽管并未经受“饥饿”，却能够提前对饥饿做好准备。
这类记忆，大多是亲代对环境条件，特别是不利环境因素的表观遗传学修饰，有助于帮助后代更好的存活下来。
记忆遗传给后代，斑马鱼是怎么做到的？
作为表观遗传修饰的最主要方式之一，DNA甲基化是指在不改变DNA序列前提下，通过一种特定的酶（DNA甲基转移酶）的修饰，在DNA的核苷酸（如胞嘧啶的5位碳原子）上共价结合一个甲基基团，从而改变DNA的构象，抑制DNA双螺旋结构中的大沟和蛋白质的相互结合。
因为其在调控基因表达等方面起到的重要作用，DNA甲基化修饰也被称为DNA天书的“注脚”。
此前的研究中，科学家们发现在哺乳动物（包括人类中），这类DNA甲基化修饰并不会稳定的遗传给下一代，而是在受精后，会出现大规模的“甲基化擦除现象”。

△图片来源Veer图库
和精子和卵细胞的甲基化水平相比，胚胎中DNA的甲基化水平会大大下降，出现了全基因组范围内的大规模DNA甲基化擦除。而在子代后续的发育过程中，随着环境条件的变化，DNA甲基化水平再次升高，出现“（亲本）DNA甲基化擦除——（子代）DNA甲基化重建”的过程。