霹雳火？并不是什么特异功能，人类自燃已经发生数百起，至今无解(2)

19世纪，英国著名作家查尔斯·狄更斯在小说《荒凉山庄》中用自燃杀死了自己笔下的一个人物，自燃开始流行起来。当批评家们指责狄更斯试图证实一些不存在的东西时，他只是简单地指出了当时已有的研究表明有30个历史案例。
人类自燃受害者的共同特征
1938年，《英国医学杂志》对SHC的话题进行了报道，当时洛杉矶·帕里的一篇文章引用了1823年出版的《医学法学》一书。它指出，人类自燃事件有几个共同的主题，包括:
受害者都是长期酗酒者;
他们通常是上了年纪的女性;尸体是自发燃烧起来的，但一些点燃的物质也与之接触。手和脚通常会保留下来;与人体接触的许多其他可燃物造成的损害很小;身体的燃烧留下了油脂和恶臭的灰烬残渣，非常难闻的气味。长期酗酒似乎在早期关于SHC的文献中起到了重要的角色，部分原因是维多利亚时代的一些医生和作家认为它是引起人类自燃的原因。
灯芯效应:对SHC的科学解释
除了上述的酒精中毒，关于引起SHC的原因有几种理论。这些因素包括:可燃脂肪、丙酮积累、静电、甲烷、细菌、压力，甚至是神的干预。
解释SHC的理论是最被科学认可的被称为“维克效应”。它把SHC受害者的尸体比作蜡烛。蜡烛的内部由一个灯芯组成，周围环绕着由可燃脂肪酸制成的蜡。火点燃灯芯，脂肪蜡使其燃烧。

在人体中，体脂是易燃物质，而受害者的衣服或头发是灯芯。香烟可能会点燃一个人的衣服，然后撕裂他们的皮肤，释放皮下脂肪，这些皮下脂肪会被吸收到烧伤的衣服中。当脂肪在高温下融化时，它会渗透到衣服中，作为一种“蜡样物质”来保持“灯芯”燃烧。只要有燃料，燃烧就会持续下去。这一理论的支持者说，它解释了为什么受害者的身体被烧毁，而他们周围的环境几乎没有被烧毁。