欧·亨利的圣诞颂歌：梦中的爱情，抵不过宿命论的结尾

1899年圣诞节前夕。
美国《麦克卢尔杂志》(McClure"s Magazine)圣诞特刊一角，登载了一篇名为《口哨大王迪克的圣诞袜》(Whistling Dick"s Christmas Stocking)的短篇小说。
故事很简单。新奥尔良流浪汉迪克，擅长用口哨吹奏各种妙音。
平安夜当天，迪克获得贵族小姐一声“圣诞快乐”，感受到了从未有过的友善，当晚向贵族一家通风报信，挫败了另一群流浪汉想趁火打劫的阴谋。
面对答谢，他最终选择吹着象征“自由”的口哨不辞而别。
小说立意是传统的圣诞主题“心怀善念”，结构不算特别精巧，没引起任何轰动。
但短短几年，这位写故事的朋友就迅速找到了独特的行文风格，成为闪耀世界的文坛新秀。
他就是欧·亨利，短篇小说界的巨匠。
他的作品多以出其不意的转折结束，读来让人或怅然若失或回味悠然，被称为“欧·亨利式结尾”。

欧·亨利 (O. Henry，1862－1910)
欧·亨利本名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），“口哨大王迪克”是他第一篇以此为笔名的作品。
有趣的是，除这篇外，他的另一千古名作也以圣诞为主题。这就是中学生都耳熟能详的《麦琪的礼物》(The Gift of the Magi)。
Magi本指耶稣降生时，前来朝拜东方三贤士。
他们给耶稣带来了3样礼物，黄金、乳香和没药，可以说是圣诞节送礼物传统的创始人。
《麦琪的礼物》完美符合“三一律”，描绘了平安夜一对穷困的年轻夫妻为互赠礼物，忍痛割舍了各自最珍惜的东西：德拉为了给丈夫的祖传金表配一条镂花白金表链，偷偷卖了瀑布般的褐色长发；而吉姆私下卖了那支金表，为给德拉换一套华美的梳头用品。
“贫贱夫妻百事哀”是经典的文学主题，但作者并没有浪费过多笔墨在“哀”上，反而用细腻的描写酿出了最温润动人的爱情。