铁血军魂染战旗——《百面战旗红》之“铁军”(2)

在新中国成立70周年天安门受阅的百面战旗中，有一面嵌有“铁军”两个大字的战旗分外夺目，迎风飘动在队伍的最前列。这是一面曾在北伐征途挺进过、南昌城头高扬过、井冈山巅屹立过、延河圣水浸润过的英雄战旗，它见证了中国共产党武装力量的诞生时刻，见证了战争岁月的艰辛历程，见证了中国革命的巨大成功，无论在革命战争时期，还是在国家建设时期，都有其熠熠生辉的身影，记录了人民军队不可磨灭的功勋。
一、北伐战争，铁军威名天下扬
“铁军”战旗诞生于1924年的北伐战争，是我军有记录的第一面荣誉战旗，也是唯一由民众授予的战旗，历经了近百年的风风雨雨。
1923年2月，中国革命先驱孙中山在广州建立革命政权，任陆海军大元帅。次年底，鉴于铁路交通经常被军阀、土匪骚扰，经请示孙中山批准，组建了陆海军大元帅府铁甲车队，简称铁甲车队，编员163人。这是一支由中共广东区委领导的军事力量，队里主要工作及活动情况都直接向区委书记陈延年和军事部长周恩来汇报，是我党对军队绝对领导制度建立的最初实践与尝试。共产党员徐成章、周士第、赵自选、廖乾武等分别担任正副队长、党代表和军事教官等职。
1925年，广东革命政府东征讨伐军阀陈炯明，铁甲车队随同作战，骁勇顽强，向社会显示了我党的军事能力。6月，周士第率领铁甲车队直接参加了省港工人罢工，支持五卅运动。
大革命背景下，周恩来等人决定建立一支规模更大的党直接领导的革命队伍。11月21日，铁甲车队扩编为国民革命军第四军12师34团，下辖三个营及两个直辖队，共2000余人，由第四军参谋处长、共产党人叶挺担任团长。一个多月后，34团改称国民革命军第四军独立团，“叶挺独立团”由此得名。
“叶挺独立团”名义上归国民革命军第四军建制，实际上由我党完全掌控，团长、营长和骨干都是中共党员，部队内建立了党支部，下辖6个党小组。这也是我党在军队中设立的首个基层党组织。
利用在广东肇庆驻训的半年时间，叶挺以苏联红军模式打造部队，初步建立了政治工作制度，实行政治教育，开展“反贪污、反打骂、反报假”运动。清除了军阀习气，树立了打倒军阀、打倒帝国主义的革命思想，并确立了以“铁的信念、铁的意志、铁的团结、铁的纪律、铁的作风”为核心的“铁军”精神。部队战斗热情十分高涨。
1926年5月，“叶挺独立团”作为北伐战争先遣队，先期开赴讨伐军阀的作战前线，首战碌田，轻取对手；再战醴陵，重挫守军；力克平江，敌军逃遁。接下来又直入中火铺，奇袭汀泗桥，抢占咸宁城，大战贺胜桥。短短半年时间，转战湘鄂赣三省，行军数千里，剑锋所指，攻无不克，写下了北伐战争最光辉的一页。