徐克最赔钱的武侠片：拒绝吊威亚，赵文卓把熊欣欣打伤昏迷两天(5)

定安被师父选为继承人，意外知晓了父亲黎不悔惨死于马贼飞龙（熊欣欣饰）手里，炼锋号供奉的断刀是父亲的遗物。定安带断刀出走，小灵去寻却遭遇马贼。定安去救小灵，却被马贼的捕兽夹斩断右手，坠落山崖。
随后炼锋号众弟子赶到救回了小灵。断手后定安被人所救，住了下来。但觉得报仇无望，在街上端盘子为生。一日定安偶然见到了飞龙，又燃起了复仇之心。

恩人的家被另一伙马贼抢劫后烧毁，定安从断壁中拾得半本绝世刀谱，于是定安决心练刀为父报仇。因刀谱残缺无法练成，定安自创独臂断刀刀法。
飞龙被那一伙马贼雇佣，去炼锋号杀人报仇，最终定安回到了危难中的炼锋号，用独臂断刀刀法杀死了杀父仇人飞龙。
4、什么是江湖
本片的一个重要话题是，探讨什么是江湖。《笑傲江湖之东方不败》中说："有人的地方就有恩怨，有恩怨就有江湖；人就是江湖。"
《刀》开头第一个室外镜头是马贼设圈套捕杀狗，为本片定下江湖的基调；小灵开始不知道父亲在做什么买卖，是有一天她终于知道父亲的生意是刀，这是江湖的武器。从此她开始进入江湖。