暴戾统治下的暗潮汹涌

刘宋老臣沈庆之当初在揭发颜师伯、柳元景的计谋后，就被皇帝刘子业所宠信，他以老臣的身份，多次到皇宫劝谏刘子业，渐渐引起了刘子业的不满。沈庆之心中害怕，闭门不见宾客，并派心腹范羡到吏部尚书蔡兴宗的宅第拜访。
蔡兴宗要范羡向沈庆之转达说：“沈公闭门谢客，为的是逃避众人的请求而已，至于我蔡兴宗，对您并无所求，为什么也要拒绝不见呢？”于是，沈庆之立刻派范羡去请蔡兴宗来商议。
蔡兴宗前往拜访沈庆之，劝说他道：“皇上最近的所作所为，已经丧尽人伦，要指望改变他的德行，已经没有希望了。如今他所忌惮的，只有您一个人了。百姓所仰望依附的，也只有您一个人了。您素来威名远播，天下之人都很佩服。现在，朝廷人心惶惶，人人自危，如果您举起大旗，有谁能不热烈响应呢？如果您还是犹犹豫豫不能决断，只是打算坐观国家的兴衰，那就不止是大祸将临了，而且，将来四海之内都会为此责骂您。我承蒙您的厚爱，所以敢于把话都说出来，希望您能仔细考虑计划！”
沈庆之叹道：“我何尝不知道现在面临的危险和忧患，我已经无法再保全自己了，只是想尽忠报国，始终如一罢了，一切也只能听从天命了。加上我年事已高，退职在家，手中无一点军权，即使想要有所作为，恐怕也难以成功了。”
蔡兴宗说：“当今身怀谋略、寻求奋起的人，并不是想要贪图功名富贵，而只是想去摆脱随时会被诛杀的险地。殿中将帅都在倾听外界的消息，如果有一个人领头起来，那么俯仰之间，大局就可以确定。何况您几朝为官，统领大军，昔日的部下将士，大多都分布在宫廷和朝廷里，蒙受您的大恩的有很多。沈攸之等人又是您沈家的子弟，怎么会怕他们不响应呢？如今，您的门徒、义附又都是三吴地区的勇士。殿中将军陆攸之是您的同乡，如今他去东部讨伐逆贼，拥有大量武器，现在正在青溪停留，您可以拿着他的武器，配备部下，派陆攸之做前锋，我在尚书内，自会率领文武百官，按照前代旧例，另立贤君，治理国家，那么，天下大事也就此确定了。另外，朝廷所做的很多事情，民间都有讹传说您参与了谋划。您现在迟疑不决，当有人在您之前起兵了，那么，您也免不了被当做帮凶，惹下大祸。