柏杨：什么是中国？你了解嘛？(9)

青藏高原：即吐蕃王国故地，亦即我们前面所介绍的世界屋脊，藏民族古老的生存空间。吐蕃于十四世纪称乌斯藏，十七世纪称图伯特，又称西藏。因为是世界屋脊的缘故，所以空气稀薄而寒冷，夏天仍需穿着棉衣。山上遍是千年以上的积雪，地面遍是无法流到海洋里的短促河流所造成的内陆湖沼。
藏民族七世纪时，曾在这里建立强大的吐蕃王国，征服西域，重创大唐，跟向东扩张的阿拉伯帝国不断战争而且获胜。王国因内战瓦解后，再不能复兴，人口也急剧减少。到了十九世纪，230万平方公里广大的吐蕃王国故地上，藏人只剩下200万人。二十世纪后，藏人的觉醒和汉人大量的移民，本区才获得新生力量。
中国本部：即中国最初的疆土，犹如英国最初的英格兰，美国最初的十三州。中国第一个王朝——黄帝王朝在纪元前二十七世纪建立时，位于黄河中游跟支流的汾水下游，面积大概只有2万或3万平方公里。
经过不断地开拓，到了纪元前三世纪，秦王朝赢政大帝征服了林立的独立王国，又向北向南，作剧烈地扩张，国土遂膨胀到300万平方公里，北到万里长城，南到南中国海，西到黄河南岸的兰州，东到东中国海（包括渤海、黄海、东海）。此即我们所称的中国本部，不过有时候也包括河套和河西走廊，有时候也包括云贵两省以及海南岛、台湾岛。

中国本部复分为下列七个小区：
1、中原
2、河东
3、关中
4、陇西
5、江淮
6、巴蜀
7、江南
中原：就是现代所称的华北大平原，北到长城，南到淮河，西到函谷关，东到东中国海。其中黄河以北称为“河北”“河朔”；黄河以南称为“河南”“河灌”（河北、河南是地理区域，不同于行政区域的河北省和河南省）。全区因位于函谷关以东、所以四世纪时称为“关东”。
又因位于崤山之东，所以纪元前四世纪到纪元后三世纪之间，也称为“山东”（不同于行政区域的山东省）。因为是中华民族的发源地和发展核心，所以也是中国历史的心脏地带，最大的特征是一望无际的肥沃平野。中国本部是中国历史舞台的重心，中原则又是中国本部的重心，中国的历史绝大部分在此演出。