红、蓝宝石的优化处理及其鉴定

目前红宝石的主要改善方法有热处理、扩散处理、充填处理、染色处理;蓝宝石的改善方法主要有热处理、扩散处理、染色处理、充填处理和照处理等。
(1)热处理
热处理是改善红、蓝宝石的最常用方法，通过在不同温度、不同氧化-还原环境中对红、蓝宝石进行加热处理，可以改善红、蓝宝石的质量。根据红宝石、蓝宝石有无热处理及热处理残留物的多少，将其分为不同类别，如:热处理无残留(H)热处理少量残留(H， Minor)、热处理中量残留(H，Moderate)、热处理大量残留(H，Significant)等。
红宝石热处理的目的:①去除泰国红宝石的褐色调(氧化气氛800~1900℃);②去除越南或缅甸孟苏红宝石中的蓝色调(氧化气氛800~1900℃);③热处理愈合裂隙，即在适当的硼砂中加热，温度为1300~1900℃，保持10~20h;④产生星光或去除丝光。
蓝宝石热处理的目的:①增加蓝色，如斯里兰卡丝光究打石(还原气氛1600~1900℃);②产生星光或去除丝光;③增强黄色，如斯里兰卡白色和淡黄色蓝宝石变为金黄色、粉红—橙色(氧化气氛1600~1900℃)，某些山东蓝宝石也可经热处理变成黄色。
热处理红、蓝宝石的鉴定特征如下:
1）天然宝石中的指纹状包裹体会发生改变,或增多,或紊乱,多沿裂理分布。由于受温度和升降温速率的影响，可见固体包裹体周围出现片状、环状应力裂纹(“圆盘状”应力纹)。
2)宝石中固态包裹体发生变形，原来定向排列的针状包裹体和丝状包裹体会不连续，呈断断续续的白色云雾状。负晶外围被熔蚀，呈浑圆状。
3)由于高温溶解作用，表面可能出现局部熔融现象，刻面和腰棱上会留下凹坑和麻点。
4)经热处理的黄色和蓝色蓝宝石分光镜下缺失450 nm吸收带。在短波紫外荧光灯下可能呈弱蓝绿色荧光。
在传统热处理的基础上，加入硼砂或硅土等助熔剂来愈合裂隙或充填开放裂口或空洞。增加助溶剂的目的是防止宝石在高温热处理过程中发生炸裂及充填高折射率物质以掩盖裂隙和空洞，从而提高宝石的净度。这一技术最早被应用于对含有很多裂隙的孟苏红宝石的处理上，后来也用来处理其他来源的刚玉宝石。这种处理方法的检测常常通过放大检查来实现，即找寻存在于愈合裂隙及空洞中的助熔剂和上述热处理导致的包裹体。