李存葆《高山下的花环》(2)

一心想要“曲线调动”，赶紧回北京的赵蒙生来到九连后，整天魂不守舍，无心工作，越来越不受大家待见。对于这个生活作风懒散，军事技术水平稀松平常的指导员，以靳开来为首的基层官兵颇有微词。但是连长梁三喜以大局为重，处处忍让体贴赵蒙生，努力调和众人矛盾。不过赵蒙生不领情，他反而认为自己和这个“顶着高粱花子参军”的同龄人没有共同语言。赵蒙生这个指导员当得不合格，梁三喜始终不放心把连队交给他，于是他决定再次推迟回家探亲的时间。
渐渐地，赵蒙生受不了基层连队的艰苦生活，多次催母亲早点把自己调走。吴爽来信中透露了赵蒙生所在的部队将有大行动的消息，那阵势十有八九是要打战。十天后，赵蒙生的调令终于下来了，可是与此同时，部队也接到命令要上前线。一时之间，赵蒙生陷入了进退两难的境地。梁三喜一向忠厚老实，他实在对这个官家少爷看不下去了，劈头盖脸就把赵蒙生痛骂了一顿。赵蒙生知道在这种关键时候离开部队，是对军人这个名字的最大玷污，是逃兵行径。所以，他思来想去，只能硬着头皮随部队坐上了开往云南边防线的列车。
到了前线后，梁三喜见赵蒙生没有离开连队，他眼里投来了赞赏的目光。梁三喜像赵蒙生刚到连队时候那样，主动去找他商量工作，还给靳开来等干部做思想工作，让他们不要再和赵蒙生闹矛盾。然而，直到现在，赵蒙生心里最大的希望，还是离开战斗连队，回到北京去，以求安身保命。
在部队发起进攻前夕，吴爽担心至极，直接把电话打到了雷军长的前沿指挥部，要求立马调走赵蒙生。雷军长大怒，在全体军人的面前不点名痛斥了这种可耻行为。官兵们齐声拥护雷军长，对这种官僚主义作风咬牙切齿，看见大家的反应，赵蒙生感到羞愧万分。他身体里的血性渐渐被激发出来，他的自尊心和满腔爱国热血，使得他忘记了生死。赵蒙生心头一横，当着全连的面写下血书，他要做个堂堂正正的军人，他要上战场去。
九连受命为尖刀连，战士们的具体任务是在战幕拉开的当天，火速急插，务必于当天下午六时抵达敌军364高地前沿，于次日攻占敌军364高地，并死死扼守该高地。在战前支委会上，一向爱发牢骚的靳开来主动要求带队，率领尖刀排发起冲锋。梁三喜也提出要带领尖刀排，靳开来指出梁三喜家只有他一根独苗，而自己还有兄弟，所以他比梁三喜更为适合。为了支援九连，军部把刚从北京调来的战斗骨干分配给他们。
战斗打响，九连在陌生的热带丛林中艰难行进。梁三喜发现新分配来的这个骨干智勇双全，便把他留在了自己身边。这个战士让大家叫他作“北京”。上级领导不了解战场实际情况，批评九连的行进速度缓慢，靳开来对这种瞎指挥非常不满，但他无可奈何，只能听从指挥。梁三喜为了完成指定任务，命令大家轻装前进，加快速度。在急行军中，司号员小金不幸累死。为了赶路，大部分战士扔掉了水壶和干粮，到达指定地点后，全连战士基本上粮尽水绝。