三千世界鸦杀尽，荡气回肠的日本幕末武士悲歌

在中国近代史上，1898年6月11日到9月21日，进行了一场悲壮的百日维新之歌。戊戌变法在谭嗣同“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的狂笑中惨痛宣告失败。而在中国的维新变法之前，日本也进行了一场明治维新，明治维新中日本的经济、政治、文化都得到了飞速发展，最终日本借此跻身世界经济、军事强国。
为什么明治维新取得了成功而中国的戊戌变法没有达到预期效果？由此问题，我们引出今天要讨论的两个人物：高杉晋作和桂小五郎。他们分别为明治维新前三杰和后三杰中的人物，并称为长州藩两座巨塔：文之巨塔桂小五郎，武之巨塔高杉晋作。
同门结缘，相约共赏日本黎明
幕末时期，德川家族的统治被世人诟病。黑船运动中日本被强制打开国门，列强侵入日本社会传统的经济形态，风俗传统在德川家族的卑躬屈膝中几乎被粉碎，由此攘夷倒幕运动兴起。在倒幕派中有一个很重要的人，吉田松阴。

毫不夸张地说，这个人间接将幕府推向了地狱的深渊。至于原因，高杉晋作和桂小五郎都是他松下私塾的弟子，除了这两位，还有久坂玄瑞，伊藤博文，山县有朋，井上馨等日本历史上赫赫有名的大人物。其中伊藤博文在戊戌变法时还来到了中国。
桂小五郎和高杉晋作相识在松下村塾，在桂小五郎成功担任练兵馆塾头后，就接高杉晋作等同门进入练兵馆学习，他们此时的共同目标，不过是追随老师。桂小五郎游历各地，遍交好友，为老师的活动做打点。高杉晋作苦练剑术，为未来做准备。二人的命运就这样交织着盘旋向上。他们或许可以永远这样——一文一武作为普通人生活下去，如果不发生那件事，那件几乎要将二人击溃的大事。
三千世界，以铁以血成就大业
1859年10月，吉田松阴被斩首。桂小五郎带人为老师收尸，高杉晋作带人将老师的坟墓迁至茬原郡若林村。他们失去了尊敬的老师，但是反抗幕府的运动仍在继续。1863年，为了守卫长州藩，高杉晋作创立了奇兵队，大量启用下层武士，武力反抗幕府统治。此时的桂小五郎渗入长州藩外交，试图通过和其他藩结盟来壮大倒幕力量。这样的过程中，两人都在经历着各种各样的离别。