《南征北战》张军长，经典台词再“坚持最后5分钟”，妻子是阮斐(3)

1937年，项堃加入中国旅行剧团，成为职业话剧演员。1940年，到重庆担任中国电影制片厂演员，开始了银幕生涯。他参演的第一部电影是1942年与白杨、陶金、魏鹤龄等合作的《青年中国》。之后，参加了《甦凤记》《白山黑水血溅红》《郎才女貌》等电影的拍摄。
新中国成立后，项堃先后任上影、北影演员，在电影《上饶集中营》《南征北战》《停战以后》《烈火中永生》《山城雪》《玉色蝴蝶》《佩剑将军》《火烧圆明园》《奇迹的再现》等电影中饰演主要角色或重要角色。

项堃是人们公认的演技派，不管是饰演主角还是配角、正角还是反角，他绝不脸谱化、概念化，而是注重精准把握角色分寸，通过细微的表情来传递人物的内心。
正面人物方面，项堃在《翠岗红旗》中饰演过解放军军长，在《湖上的斗争》中饰演民兵中队长石春来，在《情长谊深》中饰演细菌学家黄蔚文，在《玉色蝴蝶》中饰演中国留学生慕容秋，在《佩剑将军》中饰演打入敌人内部的地下党严军等等。
反面人物方面，则更为经典，如《上饶集中营》中他饰演暴戾残忍的国民党军官张超，《南征北战》中他饰演刚愎自用的张军长，《烈火中永生》中他饰演穷凶极恶的情报处长徐鹏飞，《停战以后》中他饰演对美国人奴颜媚骨的谈判代表李国卿，《山城雪》中他饰演国民党顽固派何应钦等等。