成语“芒刺在背”的来源(2)

汉宣帝十分明白，来到皇宫，性命就不是自己的了，生死存废完全取决于霍光。汉宣帝很害怕。即位后要谒见祖庙，汉宣帝乘坐着豪华马车，霍光就坐在他身旁陪侍。汉宣帝见霍光身材高大魁梧，相貌严肃，不由得打了个哆嗦，就像是有芒刺一直在背上戳这那样难受。
汉宣帝选择了隐忍，把所有朝事都交给霍光，自己不闻不问，韬光养晦。霍光有几次试探汉宣帝要还政于他，他都大声表示相信霍光，让霍光继续管理国家。
虽然霍光十分忠诚，又很勤劳，为了大汉呕心沥血。但是把持朝政太久，家人越来越胆大妄为，完全败坏了霍家的名声。后来霍光病死，汉宣帝终于可以亲自临朝。他先表彰霍光的功劳，然后剪除霍光的党羽。霍光本来是大汉第一功臣，在武帝晚年朝政混乱，霍光撑起了大汉的半边天，可以说是三朝元老，只是被家人所连累，被后世诟病太多。
汉宣帝后来勤劳一生，任用贤能，为政宽简，惩治贪腐，大大恢复了汉朝国力。与汉昭帝合称昭宣中兴。
宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。——《汉书·霍光传》