制作上精益求精的《围城》只有短短10集，但却拍了8个月之久

34岁那年，陈道明徘徊在人生的十字路口：是继续走演艺之路，还是转行去央视做主持人？这时，导演黄蜀芹拿着《围城》剧本找到了陈道明。

1989年秋，导演黄蜀芹有个大胆决定，她想把名著《围城》改编成电视剧，在取得钱钟书改编授权后，马上进入选角阶段。究竟找谁出演男主角方鸿渐，让黄蜀芹颇费心思。
作为全剧的灵魂人物，这个演员要演技过硬，还要有一定的知名度。很快，陈道明进入她的视线：1988年凭《末代皇帝》青年溥仪一角走红，而且在他身上还有一股文人的气质。

然而，面对黄蜀芹导演的邀约，陈道明却拒绝了，理由很简单，担心毁了经典：
方鸿渐是一个充满矛盾性的人物，他不愿同流合污却又无奈地随波逐流，他清高酸腐厌恶名利，却又不甘隐退、平淡度日，演绎这个性格复杂的知识分子，具有极大的难度。