96年春晚：赵丽蓉举报黑心老板，赵本山甩响三鞭子

1996年中央电视台春节联欢晚会在形式上进行了一个突破：首次在北京主会场之外，设置了上海分会场和西安分会场。北京主会场由赵忠祥、倪萍担任主持，上海分会场由程前、袁鸣担任主持，西安分会场由周涛、张晓担任主持。

在那以后，在各地设置分会场成为了春晚的一个惯例。
1996年春晚语言类节目非常出彩。
赵丽蓉和巩汉林这对黄金搭档，自从1995年合作的小品《如此包装》大获成功后，有了更上一层楼的想法。于是，就有了1996年春晚的《打工奇遇》。
《打工奇遇》讲述的故事是：赵丽蓉到太后大酒楼打工时，发现太后大酒楼哄抬物价赚黑心钱，向物价局打电话进行举报。赵丽蓉风趣的唐山口语、精湛的演技，给广大观众留下深刻的印象。“宫廷玉液酒，一百八一杯”“白里透着红啊，红里透着黑”“你看这道菜，群英荟萃，要您老八十，一点都不贵”等经典台词，成为了一代人心中的回忆。

赵丽蓉出演《打工奇遇》时已经68岁高龄了，在排练节目时，她的腿部膝盖骨出现骨裂，导致膝关节红肿，疼痛难忍，每走一步都很痛苦。医生要求她赶紧住院观察，等消肿后进行手术。可赵丽蓉为了在除夕夜把欢笑带给全国观众，强忍疼痛坚持排练，最终按时出现在春晚舞台。演出结束后，巩汉林夫妻将赵丽蓉护送出去。
赵丽蓉的艰辛付出没有白费。《打工奇遇》获得了1996年“春兰杯·最喜爱的春节晚会节目”评选小品类一等奖。