1994年，《三国演义》刚杀青，各国就迫不及待来买版权

1994年，《三国演义》刚杀青，日本1.5w美元一集买了3年播两次的版权。结果，3年后，日本还没看过瘾，又打电话问：“任先生，我们再播一年，要加多少钱？”
作为四大名著之一的《三国演义》，在国人心中的地位很高，很多导演想把它拍成电视剧，但由于篇幅太长，人物众多，一直没人敢接手，怕弄不好会被观众的口水淹没。

所以这部戏上级领导决定，由王扶林导演和总制片人任大惠，联手接拍。
因为，王扶林导演有拍过同样经典著作《红楼梦》的经验，所以才指定他当总导演接拍这部剧。
然而，从一开始，王扶林就遇到了一个大问题，拍摄这么多大场面的戏，和这么多人物，需要的资金也是庞大的。
可是，第一个资金问题当时都没有解决，没有上亿的资金，根本排不出来。
但在那个年代，投资上亿资金去拍摄电视剧的先例根本就没有，一时间，去哪里筹集资金，成为导演与制片人心中的难题。
这时候，日本一家电视台听说王扶林要拍摄《三国演义》，就赶过来，找到任大惠和王扶林说：“我们愿意提供资金，但必须由日本人主演曹操。”
这个要求当场就被拒绝了，曹操怎么能让日本人主演呢！你给再多的钱也不行，这是原则问题。

最后还是央视拨了8000万的经费，才解决了经费紧张的问题。
虽然经费解决了，但选角问题依然是重中之重。
关于曹操的人选，王扶林非常看好一位李姓演员，李姓演员的演技是没得挑的，因为他之前就成功演绎过另一部著名的经典角色。