太阳活动引发特大地磁暴，曾使数十颗卫星脱轨，此次将有何影响？(2)

中国科学院空间环境研究预报中心制作的CME到达地球的模拟示意图。中国科学院空间环境研究预报中心供图
地磁暴威胁航天器运行，马斯克曾有38颗“星链”卫星脱轨
地磁暴对地面通信和航天器运行威胁很大。
在2022年2月，由马斯克创办的美国太空探索技术公司（SpaceX），将49颗星链卫星发射升空。由于受到地磁暴影响，其中38颗“星链”卫星无法进入轨道。而当时的地磁暴强度只是最小级别。
为何地磁暴会对航天器造成如此大的影响？
中国气象局国家空间天气监测预警中心首席预报员薛炳森表示，轨道高度在300公里以下的卫星受地磁暴影响是非常大的，而SpaceX的星链当时的轨道正好处于这一高度范围内。
薛炳森解释，2022年那场地磁暴发生后，给地球两极地区注入了巨大能量，随后能量传递到高层大气中，造成大气被加热，并向低纬扩散。低层大气受热膨胀后，导致卫星轨道上的大气密度增加，使得卫星所受阻力增大。然而，由于没有准确预估卫星受地磁暴影响的严重程度，无法做出调整，所以才导致卫星无法进入预定轨道。经过对比可以发现，一年多以前的那场地磁暴和最近的地磁暴相比只能算“小巫见大巫”。

风云三号E星空间极紫外望远镜观测到的太阳影像。国家空间天气监测预警中心供图
新近发射升空的G星将降低数百米，已有应对地磁暴之法
大约一周前，气象卫星之一——风云三号G星发射升空，正飞往目的地，而此次特大地磁暴将会造成卫星偏离正常轨道，降低数百米的高度。“这次地磁暴强度很大，算得上是十多年一遇。”薛炳森说。
他介绍，卫星对这次地磁暴早有准备，在发射G星之前，国家空间天气监测预警中心就为G星研究出了一套新的卫星轨道预报方法，已经将地磁暴作为影响轨道的变量考虑在内。
“如果没有考虑到地磁暴对卫星的影响，那么对卫星轨道位置的计算就会有偏差，基于计算出的错误位置，就找不到卫星了。”薛炳森告诉记者，“我们对这次特大地磁暴进行了充分的预报，并把相应信息提供给了卫星控制单位，以便及时调整工作参数。”