《强风吹拂》：高中的甲子园，大学的箱根驿传

今年夏天的日本甲子园高中生棒球大赛因为出现了《灌篮高手》一般杂牌军对战常胜将的青春剧情，在中日两国的社交网络上都引发了一波关于夏日、青春、热血、励志的感慨。如果说日本高中生的青春是甲子园，那么日本大学生的青春就是箱根驿传。
箱根驿传正式名称为“东京箱根间往复大学驿传竞走”，是每年一月初举办的以大学为单位的多人接力赛跑活动。近几年国内也有大学学习这种形式，有点像接力马拉松。箱根驿传兴起自上世纪二十年代，目前由关东学生田径联盟主办，除了二战期间暂停过几次，风雨无阻，年年不断。上世纪末起陆续出现了表现驿传运动员的通俗文化作品，例如高桥真的漫画《新新好男人》，后来有有田中丽奈主演的青春片《接力赛》。但这些都不如直木赏获奖者三浦紫苑的《强风吹拂》影响力大。
三浦紫苑因为此前的《编舟记》、“真幌站前多田便利屋”系列等作品颇具知名度，《强风吹拂》2006年出版之后陆续由中国台湾和大陆出版社推出译本，日本国内广播剧、舞台剧、电影版本也陆续和公众见面。相比之下，动画版本今年才作为十月新番推出，实在是姗姗来迟。

《强风吹拂》也讲述了一个杂牌军团对战常胜强将的青春热血励志故事，这个“逆袭”的热血模板几乎可以概括《灌篮高手》之后大部分体育题材热血动漫。而千禧年后，热血体育题材动漫“全男班”趋势逐渐显露出来，激荡着青春汗与泪的男生友谊一度成为耽美同人作品最富饶的生发土壤，《黑子的篮球》、《FREE！》哪个不生产CP？《强风吹拂》虽说延续了热血逆袭的老传统和全男班的人物配置，却能做到只熬鸡汤不搞基，丧中带燃，且燃且丧，从一个侧面显露出直木赏获奖者在讲故事方面的高超水准。