法老墓室旁还有隐藏墓室？新技术有望解锁木乃伊谜团

3月初，一个由多国科学家组成的“扫描金字塔”项目团队在胡夫金字塔内部发现一条新的通道。他们通过粒子物理学的探测方法，在塔内发现了一条长9米、宽2.1米的新通道。这种技术可以不损坏建筑物构造，通过探测大型石质建筑内部的密度变化，了解其中未被打开的空间情况。
近年来，无损X射线成分分析、DNA提取和测试、数字建模等越来越多现代技术运用于考古发现，刷新了人类对许多古代文明的理解和认识。那些失落的世界在我们面前变得比以往任何时候都更加清晰，数字技术甚至让人们有机会一睹这些灿烂古文明的风采。

大约一个世纪前，英国考古学家和埃及学先驱霍华德·卡特发现了埃及法老图坦卡蒙的陵墓，并在陵墓中发现了覆戴着那张举世闻名的“黄金面具”的图坦卡蒙木乃伊，以及大量华丽的珠宝、漂亮的家具、精美的衣服。这一发现揭开了发掘古埃及文明的序幕。但在包裹木乃伊的绷带中，卡特意外发现了一件似乎不该出现的物品：一把匕首。
令卡特迷惑的，并不是用纯金打造的匕首刀鞘，而是闪着锋利寒光的铁刃。事实上，直到图坦卡蒙死后几个世纪，埃及人才学会冶炼这种金属。当时，卡特认为这把匕首来自安纳托利亚的赫梯帝国，因为那里已有了早期的钢铁工业。可直到2016年，人们才确认，打造这把匕首的铁来自更远的地方，它的镍含量之高仅在陨铁中才有——埃及人将这把匕首留在死去的国王身边，可能认为它是“来自上帝的礼物”。
“数字解封”木乃伊
在考古研究中，这把匕首的重要性在于它的制作工艺。研究者用无损X射线对这把匕首进行了分析。X射线技术为古埃及学研究引入了一种新方法，开启了更好保存古文物而非破坏性研究的新时代。
用X射线扫描木乃伊并非最近才开始。X射线发现于1895年。1903年，卡特就将3300年前的图特摩斯四世法老的木乃伊遗骸，从埃及开罗的博物馆中带出，用马车运送到附近拥有最新X射线设备的医院里进行扫描研究。
过去几十年间，人们对X射线的运用手段经历了天翻地覆的变化，其使用便利程度更是卡特当年无法想象的。如今，考古学家们可以使用高分辨率的CT扫描仪，对木乃伊进行多角度扫描，从而获得其内部结构的清晰三维图像。