银川巴彦淖尔双城记：贺兰山与阴山为什么在古代一直处于战争状态

第一部分：山河地理
引言
中国的文化说到底其实只有两种，一是游牧文化，一是农耕文化。而作为中华民族母亲河的黄河，在其漫长流域与久远年代里形成的黄河文化就是这两种文化的精髓与魂魄。几千年来，中国的农耕文化与游牧文化始终都围绕黄河文化这一主旨或是脉络，展开谁主沉浮的冲突与融合，进而形成了中华民族独特而卓越的文明与文化。这既是历史发展的必然选择，也是中国文明的坚实基础。
古人说：“河套安，天下安，河套乱，天下乱。”（顾阻禹《读史方舆纪要序》：“陕西据天下之上游，制天下之命者也，陕西之在天下也，犹人之者头项然，患在头项其势，必至于死。河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。”）河套地区的山河地理表面上看起来是军事的、政治的，但最终却是文化的。

从一般意义上讲，河套地区是指黄河“几”字弯和其周边流域，其地理位置大约是这样的：北纬37度线以北，贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地，包括银川平原和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区，今分属宁夏、内蒙古、陕西。而河套平原一般分为宁夏部分的“西套”（青铜峡至石嘴山之间的银川平原）和内蒙古部分的“东套”。但在有些时候，河套平原被用于仅指“东套”，和银川平原并列；“东套”又分为巴彦高勒与西山咀之间的巴彦淖尔平原，又称“后套”，和包头、呼和浩特和喇嘛湾之间的土默川平原，又称“前套”。
打开地图，河套周围那一条条的山脉、河流以及公路、铁路，密密麻麻，像一条条的血管，时时刻刻都能流入人的内心。这个时候，也很容易发现，河套是一个众星捧月的好地方。河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。